Free Solo

Der Ausnahmesportler Alex Honnold

Free Solo zeigt im Rahmen von einem guten halben Jahr, vom Herbst 2016 bis Frühling 2017, wie der damals 31-jährige Alex Honnold sich auf die Besteigung des El Capitan vorbereitet und im Finale den Aufstieg tatsächlich wagt. Dabei ergibt sich schrittweise das Bild eines Ausnahmeathleten, dessen Disziplin und Ehrgeiz, etwas Herausragendes zu leisten, unermesslich erscheint. Denn jeder kleine Tritt und Griff, der nötig ist, um die Felswand zu erklimmen, wird von Honnold präzise geplant und in Etappen mit einem Seil geübt. Mithilfe eines Tagebuchs hält er seine Erfolge und Fehlschläge minutiös fest. Er schildert dabei auch eingängig, wie Hände, Füße, Arme und andere Körperteile unter der enormen Belastung leiden.

Zusätzlich sorgt die psychische Belastung, die regelrechte Angst vor dem Scheitern und dem sicheren Tod, bei ihm für eine große, aber ebenso prickelnde Herausforderung. Honnold vertraut letztlich voll ganz auf seinen unglaublich fokussierten Geist und extrem austrainierten Körper. So pflegt er die Einstellung, dass das Risiko beim Free-Solo-Klettern für ihn gering ist – nur führt ein Abstürzen eben direkt zur maximalen Katastrophe.

Der Mensch Alex Honnold

Die Dokumentation verzichtet auf einen Erzähler, der Honnold und seine sportliche Ausnahmeleistung aus einer distanzierten Perspektive betrachtet. Stattdessen hören wir Alex in unzähligen, minutiös zusammengeschnittenen Einzelszenen über sich selbst, sein Leben, seinen Sport und dessen Gefahren sprechen. Dabei wird der Zuschauer von Anfang an unweigerlich mit der Frage konfrontiert: Warum riskiert dieser Mann immer wieder sein Leben und wagt sich stets an größere, noch gefährlichere Herausforderungen heran? Es mag verständlicherweise den einen oder anderen geben, der hier frühzeitig aussteigt, weil er diesem Vorhaben einfach gar nichts abgewinnen kann.

Nichtsdestotrotz schafft es Free Solo eindrucksvoll, den Menschen hinter dem Extremsportler vorzustellen und begreifbar zu machen. Wer möchte, kann die Gründe für seinen extremen Ehrgeiz und den Drang nach Perfektion in seiner Erziehung verorten. Während sein Vater ihn zum Klettern animierte, dann aber zu früh starb, um sein Talent mitzuerleben, pflegte seine Mutter ihm immer zu sagen, dass gut nicht genug sei. „Es geht immer um Spitzenleistung und Perfektion, so bin ich aufgewachsen“, sagt Alex an einer Stelle. Passend dazu besuchte er eine besonders leistungsorientierte Schule, wo er wie die anderen Kinder als eher eigenbrötlerischer Nerd einzig Wert auf gute Zensuren legte.

Für besonders bewegende Momente sorgt außerdem Alex‘ Freundin Sanni, die sich mehr als verständlich große Sorgen um ihn macht. Zwar lieben sich beide aufrichtig, dennoch scheint es Sanni nicht zu schaffen, bis in sein Inneres vorzudringen. So stellt er sein Klettern kompromisslos über seine Beziehung. Mit welcher Bedingungslosigkeit er generell seinen Sport verfolgt, verdeutlicht auch, dass er seit gut einem Jahrzehnt nur noch in einem kleinen Campingvan lebt. Er entzieht sich den Gewohnheiten eines normalen Alltags und lebt ganz vom Klettersport, der ihm wohlgemerkt ein gutes Auskommen sichert.