Boy Swallows Universe [Erster Eindruck]

Aufwachsen unter Ganoven ist spannend, gefährlich und amüsant

Eine Kindheit und Jugend in einer Familien voller (Klein)krimineller ist ein vielversprechender Stoff für ein Coming-of-Age-Werk. Das Ganze dann durch die kindlichen Augen zu schildern, macht es noch interessanter. Eli ist ein exzellent gewählter Protagonist und gleichzeitig eine Erzählerfigur, die durch ihren naiven Blick der Geschichte interessante Perspektiven eröffnet, die nicht immer ganz für bare Münze zu nehmen sind. Sind die Fantastereien aber tatsächlich nur der Jugend geschuldet oder hat das außergewöhnliche Umfeld bereits die Psyche Elis in Mitleidenschaft gezogen, sodass er sich in eine Scheinwelt träumt? Dieser Frage geht nun Boy Swallows Universe auf den Grund.

Tonal hat die Miniserie eine gewisse Warmherzigkeit im Humor trotz der Verortung im Gangster-Milieu und in eher niederen Sozialschichten. Man könnte auch frech und mit einem Hang zum Derben sagen, und irgendwie auch nostalgisch, da durch die Platzierung in den 80ern auch manches etwas aus der Zeit gefallen rüberkommt. Kurzum: das australische Netflix-Original steht in der Tradition klassischer Coming-of-Age-Abenteuer vergangener Jahrzehnte, angereichert mit sozialkritischen Momenten und Anarcho-Humor und geht unter die Haut, da der Kern der Geschichte im Grunde genommen ein richtiges Drama ist.

Emotional trotz tonalem Husarenritt

Dank der Darstellerleistung des jungen Felix Cameron als Eli Bell hat man von Beginn an eine Identifikationsfigur, mit der man extrem gut mitfühlen kann. Der Nachwuchsschauspieler mit der Wuschelfrisur verkörpert die Leichtigkeit in Reinkultur und verleiht durch sein bewusstes Mienenspiel den melancholischen Momente die nötige Schwere. Die tagträumerischen, fast surrealen Einschübe lockern auf, unterstreichen aber auch das mögliche Trauma-Element der Kindheit unter diesen Voraussetzungen. Alles und jeder in Elis Familie ist für eine Kinderseele belastend, was Boy Swallows Universe von Beginn an gut herauszuarbeiten vermag. Das gelingt durch eine fokussierte Inszenierung und dadurch, dass die verrückten bis kaputten Charaktere durch die namhaften Darsteller:innen glaubhaft und zu keinem Moment wie Lachnummern gespielt werden.

Travis Fimmel ist als verlotterter Stiefvater eine zwar erstmal gewöhnungsbedürftige Wahl, da er bislang eher in seinen Rollen den Anführertypus darstellen durfte, aber er macht den Job hier wahnsinnig stark. Lobenswert in den ersten beiden Folgen ist dann vor allem auch Lee Tiger Halley als Elis stummer Bruder Gus, der um etwas zu sagen gar nicht reden muss. Und auch Phoebe Tonkin als drogenabhängige Mutter mit viel eigenem Ballast ist eine überzeugende Besetzung. Eine rundum kaputte Familie, die aber trotz aller Dysfunktionalität irgendwie Wärme ausstrahlt.

Wer sollte sich Boy Swallows Universe nicht entgehen lassen?

Familiensagen in Serienform gibt es unzählige. Meist gibt es ein bestimmtes Element, das hervorragt und die Sippe zu einer besonderen Gemeinschaft macht. Auch dafür, dass diese Besonderheit im Zusammenhang mit einem kriminellen Lebensstil steht, gibt es einige Beispiele in der Popkultur. Wer also beispielsweise Animal Kingdom mochte, der wird hier wahrscheinlich auch gut reinfinden. Des Weiteren erinnert Boy Swallows Universe aber im Kern auch an Jugendromanklassiker. Wer sich also für Oliver Twist und Mark-Twain-Romane begeistern kann, bekommt hier eine White-Trash-Generalüberholung, bei der vieles ausgetauscht wurde, aber das Herz – und das ist ja das wichtigste – weiterhin in großem Maße vorhanden ist.