Tulsa King

Der New Yorker Mafioso Dwight „General“ Manfredi, gespielt von Sylvester Stallone, wird nach der Entlassung aus der Haft nach 25 Jahren  kurzerhand von seinem Boss ins Exil nach Tulsa im US-Bundesstaat Oklahoma gesandt, um vor Ort kriminelle Operationen aufzubauen. Als Dwight erkennt, dass die Mafia möglicherweise nicht sein Bestes im Sinn hat, baut er allmählich ein eigenes Team aus sonderbaren Charakteren auf, die ihm helfen sollen, ein neues kriminelles Imperium an jenem für ihn fremden Ort aufzubauen.

Erster Eindruck zu Tulsa King

Dieser Beitrag beschäftigt sich ausschließlich mit den ersten beiden Folgen der Serie. Dementsprechend ist die Kritik auch nur auf den Auftakt bezogen und soll dazu dienen, den Lesern eine Hilfestellung bei der Entscheidung zu geben, ob sich auf Basis der ersten Eindrücke ein Blick rentiert.

Nicht ganz so typisch Sheridan, aber eindeutig Stallone

Verglichen mit allen Serien, die Taylor Sheridan in seinem Western-Universum angesiedelt hat, seinen Filmen und auch seiner Thriller-Show Mayor of Kingstown sticht Tulsa King doch bereits in den ersten Momenten heraus. Ungewöhnlich ist die Verwendung von One-Liner-Humor, der hier als Stilmittel gut zum Tragen kommt, um die „Aus-der-Zeit-gefallen-heit“ von Stallones Figur zu unterstreichen. Ungewöhnlich ist auch die ebenfalls etwas antiquiert wirkende musikalische Untermalung. Und ungewöhnlich für Sheridan ist auch, wie sehr er seinen Topstar das tun lässt, was dessen Fans inzwischen von ihm gewohnt sind. Diese Produktion ist zwar thematisch und auch was die Dialoge betrifft klar als Sheridan-Projekt erkennbar, aber im Gedächtnis bleibt Tulsa King als Stallone-Show.

Der Rocky-Star darf hier erneut eine Variation seines altersmilden Selbstverständnisses zeigen, die ihm bereits unter anderem in Creed eine Oscarnominierung beschert hat. Hatte er zu seiner Zeit als Action-Star immer massiv dagegen anspielen müssen, als reiner Haudrauf abgestempelt und nicht als ernsthafter Charakterdarsteller akzeptiert zu werden, so reiht sich seit Jahren eine starke Schauspielleistung Stallones an die nächste. Er spielt ganz bewusst mit seinem Status, seiner Präsenz und weiß seine charismatischen Eigenheiten wie kaum ein anderer in seine Figuren einfließen zu lassen. Ähnlich war es zuletzt in Samaritan, als er bereits mit seiner altersbedingten Gebrechlichkeit auf melancholische Art zu spielen wusste. Und so ist es nun auch hier: Er spielt einen gealterten Gangster, an dem die Zeit vorbeigegangen ist, als er eingesessen hat.

Gangster-Thriller mit Selbstironie

Ein weiteres Mal ist Stallone das Mensch-gewordene Relikt aus vergangener Zeit. Hier passt das so gut wie selten ins Milieu, in dem die Geschichte verortet ist: Die Mafia, wie sie dargestellt wird, hat ebenfalls die besten Zeiten hinter sich, die titelgebende Stadt wirkt verschlafen, irgendwie auch aus der Zeit gefallen. Die Pilotfolge spielt sehr charmant darauf an und sogar wie man das ein oder andere Klischee wälzt, tut dem positiven Ersteindruck keinen Abbruch. Dennoch deutet sich auch im lockeren Auftakt an, dass hier mitnichten eine Gangster-Satire zu erwarten ist. Tulsa King wird sich mit hoher Wahrscheinlichkeit – nachdem man die Zuschauer etwas eingelullt hat – nach und nach als brutale Gangster-Ballade entlarven. Das machen die Andeutungen klar – und das ist es, was dann doch die Sheridan-Handschrift des Ganzen ausmachen wird.