The King’s Man: The Beginning

Mit The King’s Man: The Beginning steht uns zum Jahresbeginn ein weiterer Film bevor, dessen Start mehrmals verschoben wurde. Hat sich das lange Warten gelohnt? Und ist das Prequel zur Kingsman-Reihe einfach nur more of the same oder bietet es auch inhaltlich etwas Interessantes an? Erfahrt es jetzt und hier in unserer Kritik!

Die Story von The King’s Man

Bei einem Einsatz für das Rote Kreuz stirbt die Frau des Herzogs Orlando Oxford durch den Schuss eines Scharfschützen. Dem Versprechen verpflichtet, welches er seiner Frau im Sterben gegeben hat, versucht Oxford in der Folge, seinen Sohn Conrad von jeglicher Gefahr fernzuhalten. Als Conrad und sein Vater es nicht vereiteln können, dass ein Attentäter den österreichischen Thronfolger in Sarajevo tötet, befindet sich Europa am Vorabend eines großen Krieges. Und Conrad hat vor, sich freiwillig bei der Armee zu melden und für die Freiheit seines Vaterlandes zu kämpfen.

Matthew Vaughn – der britische Michael Bay?

War The Golden Circle vor allem eine typische Fortsetzung nach dem „Höher, schneller, weiter“- Prinzip, merkte man bereits dort die tonale Diskrepanz zwischen überdreht-alberner Agenten-Action und emotionalen Momenten – vor allem um ***Spoiler für The Golden Circle*** die Rückkehr von Colin Firths Figur Harry Hart sowie den Abschied beliebter Figuren. Wer mit dieser Mischung bereits dort fremdelte, kann bei The King’s Man eigentlich schon frühzeitig aussteigen. Man fragt sich nach Sichtung des Films tatsächlich, ob gewisse Szenen wirklich im selben Film waren oder ob man zwei gesehen hat.

Da geraten Figuren in aberwitzig-skurrilen Episoden in Situationen, die aufgrund ihres eher peinlichen Humors auch aus einem Michael-Bay-Film sein könnten, während zu Beginn und im zweiten Akt Dinge geschehen, die hochemotional sind und einem durchaus den berühmten Schlag in die Magengrube versetzen.

Durchgestylt und überdreht – passt das ins Weltkriegs-Setting?

Eben jene Frage stellt sich, was nicht heißen soll, dass es verboten wäre, Fiktion auf den Boden realer Hintergründe fußen zu lassen. Zudem darf der Graphic-Novel-Ursprung nicht unerwähnt bleiben. Doch mit dem gewählten Setting wagt Vaughn einen schwierigen Balanceakt zwischen dem Anspruch, einen in der Realität verankerten Historien-Actioner abzuliefern, und seiner meist durchgestylten und überdrehten Inszenierung, welche nicht so recht in das dramatische Setting passen will. Noch dazu scheint einem dieser Ansatz nicht von ungefähr bekannt vorzukommen. Wie schon in seinem X-Men-Reboot X-Men: First Class (Erste Entscheidung) verwebt Vaughn historische Ereignisse mit seiner fiktiven Erzählung um die Entstehung des Agenten-Netzwerks Kingsman. Dass gerade diese Prequel-Anteile etwas zu bemüht und die Bedeutung der noch zu gründenden Geheimorganisation stark überhöht wirken, ist ein weiterer Kritikpunkt zum Film. All dies wäre noch zu verschmerzen, wenn die Story etwas weniger umständlich erzählt würde.

Ein historischer Plot voller umständlicher Exposition

Das Drehbuch verlangt eine ganze Menge an Exposition, denn wenn Figuren von Handlungsort A nach B kommen und dort erst einmal erklären, warum sie dort sind und was sie dort tun müssen, wünscht man sich ein wenig mehr Geschick beim Storytelling. Ob dies vor allem damit zu erklären ist, dass geneigte Zuschauer:innen auch ohne die Schulkenntnisse aus dem Geschichtsunterricht folgen können, wäre zwar nachvollziehbar, allerdings auch ein wenig ambitionslos. Denn immerhin hat Vaughn hier einen Cast zur Verfügung, der danach dürstet, mehr als nur die Story voranzutreiben. Wer von ihnen am meisten überzeugen kann, lest ihr im kommenden Absatz.

Die Figuren in The King’s Man

Ralph Fiennes und Harrie Dickinson als Vater-Sohn-Gespann nimmt man ihre Rollen komplett ab. Vor allem Fiennes, der Bösewichte ebenso gut portraitiert wie den Good Guy, überzeugt nicht nur in den Dialogszenen, sondern auch in den Action-und Kampfsequenzen. Von der namhaften Besetzungsliste, die neben Daniel Brühl, Charles Dance auch Rhys Ifans umfasst, kann sich letzt Genannter als Rasputin zwar in den Vordergrund drängen, doch wirken gerade seine Szenen oftmals zu drüber. Die Rolle von Aaron Taylor-Johnson fällt eher klein aus, so dass auch er wenig Raum erhält, um zu glänzen. An Gemma Artertons Figur lässt sich das erzählerische Ungleichgewicht festmachen. Es deutet sich lange Zeit eine deutliche stärkere Frauenfigur an, was letztlich leider nicht eingelöst wird. Ihre vorherigen Szenen wirken am Ende wie ein nie eingelöstes Versprechen. Matthew Goode und Djimou Hounson komplettieren mit soliden Leistungen den Cast.

Unser Fazit zu The King’s Man

Matthew Vaughns Prequel besteht aus teilweise grandios inszenierten Einzelszenen und Spannungsmomenten, das allerdings in Gänze uneinheitlich und wie Stückwerk wirkt. Die Vater-Sohn-Beziehung zwischen Conrad und Oxford ist zwar ebenfalls eine Stärke des Films, doch der durchaus interessante Grundkonflikt wird im Verlauf der Handlung immer weiter in den Hintergrund gerückt. In seinen stärkeren Passagen ist The King’s Man ein packender Weltkriegs-Actionfilm, in seinen schwächsten eine alberne und überdrehte Klamotte und dann deutlich weniger unterhaltsam. Für Fans der ersten beiden Filme eine klare Empfehlung, für die anderen Kinogänger eine leicht abgeschwächte.

Unsere Wertung:

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