Argylle

Elly Conway (Bryce Dallas Howard) ist die zurückgezogen lebende, katzenliebende Autorin einer Reihe von Spionage-Bestsellern über den unfassbar glamourösen Geheimagenten Argylle (Henry Cavill), dessen Mission die Zerschlagung eines ruchlosen Spionagesyndikats ist. Als Elly mit Hilfe des katzenhassenden echten Spions Aidan (Sam Rockwell) entdeckt, dass ihre Geschichte die Machenschaften einer echten Spionageorganisation widerspiegelt, beginnt ein gefährliches Katz- und Mausspiel. Um den Mördern des Syndikats einen Schritt voraus zu sein und gleichzeitig eine globale Krise zu verhindern, finden sich die beiden ungleichen Verschwörer in Begleitung von Alfie, der Katze, in einer ganz eigenen Abenteuergeschichte wieder.

Uninspirierter als die fiktive Autorin einer Groschenromanreihe

Im ersten Moment klingt das Sujet nicht mal so unspannend. Die Idee, dass ein Autor oder eine Autorin in eine, womöglich auch die eigene Romanhandlung verstrickt wird, ist zwar nicht gänzlich neu, aber durch ein Spiel mit den verschiedenen Ebenen kann diese Konstruktion doch reichlich Überraschungen bereithalten. Unter anderem The Lost City mit Daniel Radcliffe, Sandra Bullock und Brad Pitt hat vor zwei Jahren mit ähnlicher Devise einen kurzweiligen Sommer-Blockbuster abgeliefert, der auch nicht besonders innovativ war, aber mit exzellentem Comedy-Timing und reichlich Selbstironie zurecht wohlwollend rezipiert wurde. Und auch Argylle beginnt ähnlich: Meta-Witz, Anflüge einer Genre-Persiflage durch überreizte Klischees und Spielfreude bekannter Stars in Parodierollen ihres Selbstbilds.

Doch sobald sich das „echte Leben“ der Autorin und ihre erdachte Agenten-Story zu verweben beginnen, bröckelt hier der Putz von den Wänden: Denn im Gegensatz zu The Lost City nimmt sich der neueste Vaugh-Film viel zu ernst für den Quatsch, den man eigentlich erzählt. Das hat zur Folge, dass die Parodie-Aspekte genauso wenig funktionieren wie die langweilige, zu lange und überaus vorhersehbare Spionage-Geschichte. Mit seinen Kingsman-Filmen hat Vaughn immerhin noch etwas Comic-artiges in seine Actionfilme eingebracht, was für ein angenehmes Tempo und eine Leichtfüßigkeit sorgte, die diesem Werk nun vollends abgeht.

Schlechter geschnitten als die Frisur des Pseudo-Agenten

Die erste Actionszene in der „Realität“ steht symptomatisch für die Belanglosigkeit und die Suche nach einer Identität innerhalb des Skripts: Denn innerhalb weniger Jahre haben wir nun zig Action-Sequenzen unterschiedlicher Güteklasse in Zügen bekommen. Man nehme beispielsweise Bullet Train, Indiana Jones 5 oder Citadel – um also hier Wirkungstreffer zu landen, muss man sich schon etwas Bahnbrechendes einfallen lassen. Das gelingt hier jedoch nicht. Vielmehr wirkt es wie „Dienst nach Vorschrift“, da man als Actionfilm anno 2024 wohl unbedingt eine Zug-Szene haben muss. Der Kampf ist dabei auch nicht sonderlich gut choreografiert und wird dann noch ständig unterbrochen, da die Protagonistin in ihrer Wahrnehmung zwischen der Rockwell- und Cavill-Figur schwankt. Durch diese Schnitte wird die Szene mehr beschnitten als aufgewertet. Eine von vielen inszenatorischen Entscheidungen Vaughns, die sich vermutlich auf dem Papier besser lasen als in der Realisierung.

Mieser gespielt als das schon mittelmäßige CGI

Schon in den Jurassic-World-Filmen hagelte es Kritik am Schauspiel von Bryce Dallas Howard. Und ihren Kritiker spielt die Tochter von Ron Howard hier einmal mehr in die Karten. Denn ihre Performance ist in Argylle eine weitere, wenn nicht die größte Schwachstelle. Ohne zu viel zu verraten, gibt es auf halber Strecke eine Wendung, die für einen Wandel ihrer Figur sorgt. Während man vorher noch einigermaßen mit ihr mitgehen kann, nimmt man ihr alles was im Anschluss passiert nicht ab. In dieser Art von Action-Rolle ist sie leider Fehl am Platz. Während ihr Partner Sam Rockwell, der sonst eher immer trottelige Figuren mimt, hier auch als seriöser Agent glänzt, gelingt Howard der Spagat zwischen den Polen ihrer Rolle nicht.

Catherine O’Hara ist in der Besetzung noch ein positiver Ausreißer, da sie Spaß an der für sie ungewohnten Rolle hat. Die anderen größeren Namen, Samuel L. Jackson, Bryan Cranston und Co. wirken gar lustlos. Sie waren sich offensichtlich der Unausgewogenheit des Skripts bewusst und lassen dies traurigerweise voll in ihr Spiel einfließen. Lediglich Cavill macht aus der Not noch eine Tugend. Doch er ist – fast schon Etikettenschwindel – nun mal trotz prominenter Platzierung in der Promo nur die (fiktionale) Nebenfigur. Er nimmt sich überhaupt nicht ernst und hat Spaß, was in den Szenen mit ihm noch gut aufs Publikum überspringt. Die andere Co-Stars sind viel zu sparsam eingesetzt, um dem Ganzen ihren Stempel aufzudrücken, was nochmals ärgerlich ist, da man versucht beispielsweise Dua-Lipa-Fans mit ihrem Mitwirken zu ködern – nur um sie dann zu enttäuschen.