Der Kinderflüsterer ist nach Zero Day die zweite Kollaboration von Netflix und Robert De Niro. Ist diesmal das Fundament tragfähiger, um den Altstar nochmal glänzen zu lassen?
Darum geht es in Der Kinderflüsterer
Der verwitwete Krimiautor Tom Kennedy (Adam Scott) sucht nach seinem verschwundenen, achtjährigen Sohn Jake und bittet dazu seinen entfremdeten Vater Pete um Hilfe. Pete (Robert De Niro) ist ein pensionierter Polizeidetektiv, der vor Jahren einen Serienkiller gefasst hatte, der als „Der Kinderflüsterer“ bekannt wurde. Obwohl der damalige Täter Frank Carter (Michael Keaton) im Gefängnis sitzt, deuten neue Entführungsfälle auf eine Verbindung zu den alten Verbrechen hin. Unterstützt werden Vater und Sohn bei ihren Nachforschungen von Detective Amanda Beck (Michelle Monaghan).
Die ganz, ganz klassische Thriller-Kost
„Früher“ – also so vor 25 – 30 Jahren gab es Thriller wie Der Kinderflüsterer noch regelmäßig: gute anderthalb Stunden, hochwertig produziert, noch besser besetzt und mit einer Handvoll Momenten, die zumindest mal für ein paar Stunden oder Tage im Gedächtnis bleiben. Doch im Filmformat ist der Mid-Budget-Psychothriller aus Hollywood irgendwann spätestens zwischen Mystic River und Gone Baby Gone. Natürlich gab es auch danach noch hin und wieder Ausnahme-Krimis mit Top-Stars, aber die prägenderen Genre-Einträge fanden irgendwann fast ausschließlich noch im Serienbereich statt.
Neben den Serien-Alternativen haben zunehmend auch vor allem die Produktionen aus Asien und Nordeuropa die Lücke besetzt, weshalb sich über die Jahre mehr und mehr die typischen Merkmale der Krimis von dort auch ihren Weg nach Nordamerika gebahnt haben. Entsprechend erinnern inzwischen dann wiederum Thriller, die in der Mehrzahl direkt im Streamingbereich landen, an Nordic-Noir-Vorbilder, wie nun in Teilen auch dieser neue Netflix-Thriller. Es ist dann wohl auch nur ein kleiner Zufall, dass kurz nachdem beim gleichen Dienst mit Blutsopfer eine neue schwedische Serie erschienen ist, in der sich ein Sohn mit seinem entfremdeten Vater zusammentun muss, der in seiner aktiven Zeit als Ermittler mit dem mutmaßlichen Täter zu tun hatte. Vielleicht ist es aber auch in beiden Fällen nur das Zurückgreifen auf einen allgemein gern bemühten Genre-Trope.
Die Neuerfindung des Genre darf hier schon mal keiner erwarten, aber das ist bei der Unmenge an Kriminalgeschichten aus aller Welt ohnehin quasi nicht mehr möglich. Grundsätzlich aber ist es schön zu sehen, dass man auch im Serienzeitalter noch solche Stoffe gut in der klassischen Filmlänge erzählt kriegt – und dabei die Vorzüge dieser Medienform auch auszuspielen weiß.
Auf hohem Niveau fesselnd
Da hier ein wahrhafter Serienjunkie schreibt, komme ich aus dem Vergleichen mit den stärksten Serien-Thrillern der letzten Jahre nur schwer raus. Und an die Charaktertiefe und die emotionale Wirkung beispielsweise von Mare of Easttown oder Long Bright River kommt Der Kinderflüsterer hierbei dann natürlich in seinen unter 100 Minuten nicht ran. Doch auf der Kehrseite der Medaille gelingt es Regisseur James Ashcroft erstaunlich gut, die Atmosphäre zu verdichten, das Tempo hochzuhalten und trotz der verhältnismäßig überschaubaren Erzählzeit kaum erzählerische Lücken zu lassen.
Stilistisch wiederum ist man an besagten Referenztiteln der vergangenen Jahre nah dran: überwiegend düster, viel mit halbdunklen Räumen arbeitend, aschfahl koloriert. Akustisch wiederum hat der Thriller einen Score aufzubieten, der die Stimmung zusätzlich zum Gefrieren bringt.
Aura schlägt Screentime
Was wiederum das – fast schon erwartbare – größte Plus von diesem Projekt ist, sind die Stars. Denn dadurch, dass Robert De Niro oder auch Michael Keaton soviel Gravitas einzubringen schaffen, wird man bezüglich ihrer Charaktere angenehm manipuliert. Die Güteklasse der Altstars „ersetzt“ quasi die Kennenlernphase, die man oftmals in der Serienform braucht, um Figuren einzuführen. In den letzten Jahren wirklich De Niro nicht immer ganz bei der Sache, manche seiner Auftritte, wie eben auch in der Netflix-Show Zero Day, wirkten blutleer, fast schon distanziert bis teilnahmslos. Doch in Der Kinderflüsterer spielt der Taxi Driver-Star endlich mal wieder emotional überzeugend in einer seriösen Rolle. Ja, mit Sicherheit war er schon besser und noch raumeinnehmender, aber die komplexe Vater-Sohn-Dynamik zwischen ihm und Adam Scott funktioniert grundsolide.
Michael Keaton wiederum ist als vermeintlicher Killer hinter Gittern nur in wenigen Szenen zu sehen, braucht aber einmal mehr auch nicht mehr, um dem Ganzen seinen Stempel aufzudrücken. In solchen Konstellationen wird Filmen oft zum Verhängnis, dass im Schatten der Altstars die jüngeren Darstellerinnen und Darsteller deutlich abfallen. Doch zum Glück ist dies hier nicht der Fall: Adam Scott (Severance) als verzweifelter, wütender, sich selbst aber auch anklagender Vater des entführten Kindes ist fantastisch und auch Michelle Monaghan als Ermittlerin hat genug schauspielerisches Gewicht, um den alten Recken auf Augenhöhe zu begegnen. Kurzum: Der Kinderflüsterer holt aus seinem Star-Ensemble endlich mal alles raus, wie es leider den wenigsten Netflix-Projekten dieser Größenordnung in den letzten Jahren gelungen ist.
Hochspannend, wenn auch nicht zweimal innovativ
Im Verlauf der Ermittlungen kommen selbstredend Enthüllungen ans Tageslicht, die als große Aha-Momente gedacht sind. Da jedoch recht schnell schon mit ziemlich offenen Karten gespielt und auf einen riesigen Twist verzichtet wird, baut die Spannung im Schlussdrittel auf anderen Inszenierungskniffen auf. Zu viel sollte natürlich an dieser Stelle auch nicht verraten werden, aber Ashcroft gelingt es doch, dass man auch wenn quasi schon klar ist, wer der oder die Böse ist, noch nägelkauend vor dem Bildschirm sitzt.
Man kann hier auch immer wieder Momente großer Genre-Meilensteine wie Das Schweigen der Lämmer oder Sieben erkennen, diese dann wahlweise als Hommage oder als billige Kopie bewerten, aber dem Nervenkitzel tut das kaum Abbruch, weil Der Kinderflüsterer zwar stark auf bewährte Versatzstücke setzt, aber handwerklich diese dank der starken Vorlage zu einem der besten Thriller der letzten Zeit zusammen mischt.
© Netflix
Unser Fazit zu Der Kinderflüsterer
Im Thrillerbereich werden oft Vergleiche gezogen, die neuen Filmen von Beginn an das Genick brechen. Ja, auch Der Kinderflüsterer kommt an die ganz großen Titel des Genres bei weitem nicht heran. Doch die Atmosphäre ist dicht, die Geschichte hält das Interesse und der Cast ist über jeden Zweifel erhaben. Wenn Netflix regelmäßig solche Filme bringen würde, die kritischen Stimmen würden schnell verstummen.
Daheim in Oberfranken und in nahezu allen Film- und Serienfranchises, schaut Jan mehr als noch als gesund bezeichnet werden kann. Gäbe es nicht schon den Begriff Serienjunkie, er hätte bei über 200 Staffeln im Jahr für ihn erfunden werden müssen. Doch nicht nur das reine Konsumieren macht ihm Spaß, das Schreiben und Sprechen über das Gesehene ist mindestens eine genauso große Passion. Und so ist er inzwischen knapp fünf Jahre bei Filmtoast an Bord und darf hier seine Sucht, ähm Leidenschaft, ausleben. Die wird insbesondere von hochwertigen HBO- und Apple-Serien immer wieder aufs Neue angefacht und jeder Kinobesuch hält die Flamme am Lodern. Es fällt Jan, wie ihr euch bestimmt wegen der Masse an Geschautem vorstellen könnt, schwer, Lieblingsfilme, -serien oder auch nur Genres einzugrenzen. Er ist und bleibt offen für alles, von A wie Anime bis Z wie Zack Snyder.