Athena

Wenige Stunden, nachdem ihr jüngster Bruder unter rätselhaften Umständen ums Leben gekommen ist, stürzt das Leben dreier Geschwister ins Chaos.

Kaum Schnitte, keine Distanz, keine Atempause

Die erste halbe Stunde von Athena ist mitunter der intensivste Einstieg in einen Thriller seit Jahren und steht dem Nolan-Blockbuster Tenet in kaum etwas nach. Der Film beginnt direkt in der Polizeiwache nur wenige Stunden nachdem der jüngste von vier Brüdern mutmaßlich von Polizisten getötet wurde. Einer der Brüder, Abdel, ist selbst Teil des Polizeiapparats, der zweite verdingt sich als Unterweltgröße in den Brennpunktvierteln und der dritte, Karim, ist Rädelsführer des Aufstands im Athena-Viertel, wo die Lage nach dem Tod des Jungen endgültig eskaliert ist. Die Aufständischen wollen von den Beamten mit Gewalt die Namen der verantwortlichen Polizisten, die den Bruder getötet haben, erfahren und so landet während der eine Bruder noch an die Vernunft appelliert prompt ein Molotowcocktail zwischen den Reihen. Daraufhin stürmen unzählige Rebellen die Wache, plündern Waffen und brechen quasi einen Krieg mit den Sicherheitskräften vom Zaun.

Während der ersten Stunde gibt es nur ganz wenige Schnitte und wenn dann nur, um die Perspektive zwischen den Brüdern zu wechseln oder marginal auch dem Blickpunkt der Polizei Raum zu geben. Die ersten etwa 30 Minuten sind dabei so atemlos inszeniert, dass man ohne Übertreibung Vergleiche zu The Raid ziehen kann. Die Kameraarbeit ist derart gut, sodass man mehrfach ungläubig staunt ob der Raffinesse und der Planung, die hier rein geflossen sein muss. Die Plansequenzen sind dabei mit Handkameras gefilmt und mitten im Geschehen dabei. Oft hält die Kamera minutenlang den Fokus auf dem Gesicht eines der Brüder während um ihn herum, teils sogar im Unscharfen belassen, sich die Ereignisse überschlagen.

Zeit zum Durchschnaufen genehmigt man dem Publikum ein erstes Mal nach einer guten halben Stunde. Doch selbst dieses Päuschen ist nur von kurzer Dauer ehe dann ein von Chorgesängen begleiteter, nächtlicher Kampf zwischen den Polizisten und den Anwohnern erneut sämtliche Sinne herausfordert.

Eine audiovisuelle Offenbarung

Athena ist aber nicht nur in Sachen Kameraführung ein absoluter Augenschmaus, sondern weiß auch durch die Bildkomposition, die an Wucht kaum zu überbieten ist, zu überzeugen. Neben dem schon erwähnten spektakulären Auftakt bleibt mit Sicherheit auch die Konfrontation zwischen den Plattenbauten lange im Gedächtnis. Dabei ist die Inszenierung schon fast über der Style-over-Substance-Schwelle und könnte auch gut und gerne zu einem Musikvideo gehören. Die Aufständischen beschießen die eingekesselten Sondereinsatzkräfte mit Pyrotechnik nahezu von allen Seiten. Es raucht, es kracht, es blitzt – eine Überflutung mit Reizen prasselt auf die Zuschauer:innen ein. Doch alles ist ästhetisch so ausgeklügelt, dass man sich gern auf diesen Bilderrausch einlässt.

Die Endstufe der Eskalationsspirale

Doch nun zum Inhalt: Athena wird mitunter in seiner Radikalität die Gemüter spalten. Vor allem im direkten Vergleich zu Les Misérables wirkt das Sozialdrama von Romain Gavras noch trostloser. Hier gibt es wirklich kaum noch Momente, die so etwas wie Hoffnung aufkeimen lassen. Man muss diesen Film als Projektion in die Zukunft, die es zu vermeiden gilt, verstehen. Der Thriller setzt genau dann an, wenn der Point of no Return gerade überschritten ist. Rachegedanken haben die Oberhand. Lynchjustiz wird von den Protagonisten als Ultima Ratio akzeptiert. Eine gewaltfreie Perspektive, einen Kompromiss oder gar eine Annäherung scheint zu Utopie verkommen zu sein. Am Ende sprechen es die Nachrichten auf den Bildschirmen im Sozialbau eindeutig aus: Es herrscht Bürgerkrieg in Frankreich.

Athena hat keine Ebene einer Milieustudie mehr, die in Les Misérables noch zu erkennen war. Dieser Film ist kein Kommentar auf die aktuellen sozialen Missstände, sondern eine Warnung vor dem, was hoffentlich nie passiert, aber doch hier als Szenario so realistisch präsentiert wird, dass man Ehrfurcht gelehrt wird. Die Drastik polarisiert und auch das Ende kann noch zu einem negativen Fazit führen. Doch wer diesen Film als Dystopie versteht, der akzeptiert auch die Tendenz zur Überspitzung in der Inszenierung Gavras.