Hängen euch Post-Corona-Filme auch langsam zum Hals raus? Infizierte, Lockdowns, Menschen in Aufruhr und melancholische Gedanken an eine Welt vor der großen Katastrophe? Wahrscheinlich schon. Párvulos – Kinder der Apokalypse versucht, dem bekannten Pandemie-Narrativ zu entkommen und zeichnet einen Ausnahmezustand aus Kinderaugen. Doch wie viel Stand by Me verträgt ein Endzeitszenario à la Day of the Dead eigentlich?
Darum gehts im neuen Horrorfilm
In einer dystopischen Welt, die von einer viralen Apokalypse heimgesucht wurde, finden sich drei junge Brüder isoliert in einer abgelegenen Hütte wieder. Während sie sich durch die Trostlosigkeit dieser neuen Zeit kämpfen, hüten sie in ihrem Keller ein dunkles, beunruhigendes Geheimnis – Wesen, die sie füttern müssen, um ihr eigenes Überleben zu sichern…
Zwischen Selbstauslöschung…
Auf dem Papier könnte der mexikanische Horrorfilm kaum austauschbarer sein. Wie oft ging es bereits um die letzten Überlebenden in einem abgeschotteten Haus im Wald? Um einen Ort, der zum Zentrum und Abbild einer zerstörten Welt geworden ist und von Monstern belagert wird, die alles Leben auslöschen wollen? Allein in den vergangenen Jahren bedienten Never Let Go, Birdbox, Watchers und die verschiedenen A Quiet Place-Ableger ein ähnliches, wenn nicht sogar identisches, Narrativ. Filme, die sich häufig nur durch wenige Ansätze und unterschiedliche Um- und Zusammensetzung voneinander unterscheiden.
… und Sinneswandel
Die Alone – ein positives Beispiel der letzten Jahre – zeigte bereits, dass Dystopie, Katastrophe und Infizierte heutzutage noch immer funktionieren können, wenn die Geschichte stimmt und das Genre in einen frischen Rahmen setzt. Párvulos – Kinder der Apokalypse schlägt nun einen ähnlichen Weg ein und rückt Kinder ins Zentrum seiner Geschichte. Sie müssen sich mit den Problemen einer kollabierten Welt auseinandersetzen: Monster, Überleben, Nahrungssuche. Dabei zeichnet der Film beinahe einen idealistischen Blick auf die Extremsituation und verbindet ihn mit einer Perspektive, die das Szenario überraschend vertraut wirken lässt – und doch ungewohnt erscheint.
Denn seine Figuren sind eben keine Überlebenskünstler, sondern Heranwachsende, die Verantwortung übernehmen und Entscheidungen treffen müssen, für die sie eigentlich noch gar nicht bereit sind – für die sie die Welt zu wenig verstehen. Eine Zombie-Version von Lord of the Flies quasi. Auch deswegen werden Sie mit Entscheidungen konfrontiert, die sehr ambivalent dargestellt werden. Eingepfercht in Umstände, die ihnen jede Möglichkeit nehmen, Kind sein zu dürfen.
Die Vereinbarkeit des Unvereinbaren
Und genau diese formale Veränderung verleiht Párvulos – Kinder der Apokalypse eine inhaltliche Stärke, die sich tatsächlich wie ein echter Mehrwert anfühlt. Denn auf den ersten Blick wirkt der Horrorfilm fast wie ein eher harmloses Kinderabenteuer, mit dem man selbst hätte aufwachsen können. In Erinnerung an Filme wie Die Goonies oder Stand by Me zeichnet Regisseur Isaac Ezban eine ähnlich schrullige, charmante und verschrobene Figurenkonstellation, die sich auf eine Reise begibt, verschiedenste Situationen überstehen muss und dabei stets ein klares Ziel vor Augen hat. Eines, in dem Grusel und Comedy plötzlich erstaunlich nah beieinanderliegen. Mit namentlich benannten Waffen, absurden Kostümen, naiven Charakteren und dem kindlichen Glauben an das Gute in der Welt spielt Ezban gelungen mit Realität und Vorstellungskraft. Daraus entsteht ein durchaus sehenswerter Eskapismus, der permanent mit den Erwartungen des Publikums konkurriert.
In dieser Form sucht der Thriller nahezu verzweifelt nach seiner Zielgruppe. Das Infizierten-Gimmick, die tragische Hintergrundgeschichte, der figurengetriebene Humor, die zwischenmenschliche Komponente und die drastischen Härten wollen zunächst kaum zusammenpassen. Párvulos – Kinder der Apokalypse wechselt ständig seine Tonalität, springt zwischen den Genres und macht aus dem klassischen Infiziertenfilm einen eigensinnigen, direkten und beinahe expressionistischen Beitrag, der sich konsequent einer klaren Einordnung entzieht.
Genau darin liegt vielleicht die größte Stärke dieses mexikanischen Indie-Trips. Während man sich im einen Moment noch über die irritierende Ausgangslage wundert, wird man im nächsten von drastischer Gewalt, praktischen Effekten und deutlichen Hommagen an Day und Night of the Living Dead überrascht. Diese Härten stellen die Figuren nicht nur vor neue Herausforderungen, sondern reißen ihre Perspektive auf die Welt regelrecht auseinander. Und plötzlich ist das fast amüsant skizzierte Kinderabenteuer deutlich mehr, als das es sich zunächst tarnt.
Ein mexikanisches Märchen
Isaac Ezban führt diese Geschichte letztlich zurück ins Sagenhafte und Okkulte, zurück zu Traditionen. Er verbindet seine Themen und Ambitionen zu einer Legende. Diese wird zwar nie so vielschichtig, wie sie sein könnte, und auch nie so packend, wie sie sollte – aber sie bleibt gut genug. Ähnlich wie Hänsel und Gretel, das die Figuren innerhalb des Films sogar selbst vorgelesen bekommen, sucht Ezban seinen eigenen Weg ins Märchenhafte, bis die Fassade mit jeder weiteren Minute zu bröckeln droht.
Párvulos – Kinder der Apokalypse erinnert daran, wie schockierend jene Geschichten eigentlich gewesen sind, die wir als Kinder vorgelesen bekommen haben und deren Gräueltaten wir damals als völlig normal akzeptierten. Genau darin findet Ezbans Ansatz seinen Reiz: Das vermeintlich Harmlose wird zum Ausgangspunkt für eine Welt, in der Gewalt, Verlust und Angst plötzlich wieder jene Bedeutung bekommen, die sie in unseren Kindheitsgeschichten längst verloren hatten.
Dazu passt die konsequent entsättigte Farbpalette, die kaum etwas anderes als Blut oder grelle Reklametafeln in Farbe taucht. Sie lässt nahezu keinen Zustand außer Kummer und Melancholie zu, erlaubt sich dazwischen aber immer wieder kleine Ausbrüche von Freude. Die bleiche Optik nimmt den Bildern zwar oftmals etwas an Wucht und Tiefe, und an Ezbans gewagten visuellen Stil muss man sich erst gewöhnen. Doch genau diese Eigenwilligkeit passt letztlich zu diesem Film, der sich ohnehin weigert, in eine Genre-Schublade eingeordnet werden zu wollen.
© Lighthouse Film
Unser Fazit zu Párvulos – Kinder der Apokalypse
Isaac Ezban beschenkt uns mit einem Film, den es in dieser Form bislang wohl noch nicht gab. Zwar kommt das Horrorabenteuer nie weiter als notwendig und findet erst sehr spät aus seinem gemächlichen Trott heraus, wodurch die zu langen 120 Minuten Laufzeit letztlich erstaunlich ereignisarm wirken könnten. Doch gerade dieses Entschleunigte passt zu den bewusst selektierten Schauwerten des Films. Párvulos – Kinder der Apokalypse ist billig produziert, sieht gewöhnungsbedürftig aus und kommt gerade zu Beginn nur mühselig in Fahrt. Dank seiner Genrespielereien, inhaltlichen Versatzstücke, starken Schauspielleistungen und einer überraschenden Situationsvielfalt entwickelt sich daraus ein atmosphärischer, angenehm unterhaltsamer und kompromissloser Horrortrip, der seine Vorlaufzeit benötigt. Die sympathischen Figuren, harten Goreszenen und ein drastischer, inhaltlich spannend gewählter, Showdown, der zwar deutlich zu spät einsetzt, dafür aber mit ordentlich Wucht über die heimische Leinwand fegt, lassen am Ende auf einen beachtlichen Genrefilm zurückblicken, der sehr vieles richtig macht, die ganz großen Höhen jedoch nie erreicht.
Schon seit jungen Jahren filmverrückt: Viel zu früh Genrefilme aller Art konsumiert und mit 14 Jahren begonnen, regelmäßig Kino+ zu schauen – obwohl er zu diesem Zeitpunkt kaum einen der besprochenen Filme selbst gesehen hatte. Geprägt wurde seine Leidenschaft maßgeblich von seiner Oma bei Star Wars: The Clone Wars und dem Schauen „alter Schinken“ vor der Glotze, seinem Vater und seinem großen Bruder mit dem er alles teilte – außer eine gleiche Meinung. Film-Begeisterung wurde beim Schauen von E.T., Jurassic Park, Zurück in die Zukunft und Indiana Jones und der Tempel des Todes entfacht, die bis heute zu den Lieblingsfilmen gehören – ab diesem Moment war klar: Filme werden ihn ein Leben lang begleiten. Er versucht, wöchentlich ins Kino zu gehen, ist sich dabei aber nie zu schade, auch den trashigsten DTV-Untiefen von Action bis Horror eine Chance zu geben oder auch mal ins indische Kino abzudriften. Bekannt aber vor allem für eines: „Alle geben 4 oder 5/5 – und er gibt ’ne 1/5, du weißt genau, da is‘ er, der Louis.“