Barbarian von Zach Cregger war ein immenser Horror-Erfolg, spielte fast das Zehnfache seines Budgets ein und wurde auch von Genre-Fans gut aufgenommen. Mit seinem neuesten Film Weapons sucht sich der Autorenfilmer nun das altbekannte Setting einer Kleinstadt aus.
Die Inhaltsangabe von Weapons – Die Stunde des Verschwindens
In der US-amerikanischen Kleinstadt Maybrook nimmt das Unheil in einer einzigen Nacht seinen Lauf: Um exakt 2.17 Uhr verschwinden 17 Kinder einer Grundschulklasse spurlos. Im Zentrum des Schreckens steht bald ihre Lehrerin Justine Gandy (Julia Garner), die schnell von Mitgliedern der Gemeinschaft ins Visier genommen wird. Während Eltern in Panik verfallen und die Polizei mit wachsendem Argwohn auf Justine blickt, hält nach anfänglichem Misstrauen nur Archer Graff (Josh Brolin), der verzweifelte Vater eines der verschwundenen Kinder, zu ihr. Die Ermittlungen fördern Unglaubliches zutage: Offenbar verließen die Kinder ihre Häuser aus eigenem Antrieb. Mit jeder verstreichenden Stunde wachsen Misstrauen und Paranoia in der Gemeinde, Gerüchte werden zu Anschuldigungen, Ängste zu Aggression. Bald geraten neben Justine und Archer auch andere ins Visier der Untersuchungen – darunter der undurchsichtige Polizist Paul Morgan (Alden Ehrenreich) und Schulleiter Andrew Marcus (Benedict Wong).
Grauen im Vorgarten
Eine Kleinstadt gerät in Aufruhr. Nicht selten wird in Horrorfilmen das scheinbar idyllische Leben einer komprimierten Gemeinschaft durch ein tragisches Ereignis gestört. Als hier in Maybrook alle Kinder um 02:17 Uhr verschwinden, wird mit Klassenlehrerin Justine schnell eine Täterin ausgemacht. Schließlich hat sie eine verdächtige Vergangenheit und Problemchen mit alkoholischen Getränken. Geht es um unsere kleinen Mitmenschen, dann entwickelt sich große Sorge schnell zu reaktionären Wutausbrüchen.
Diese unbändige Emotionalität und kollektive Verunsicherung macht sich Regisseur Zach Cregger zu eigen und lässt diese Dynamik in einzelnen Teilen aufbrechen. Wie auch in Creggers Barbarian wird die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven erzählt, um das Geheimnis des Unheils zu lüften. In Weapons geht der Autorenfilm sogar strikter vor: Die Überschriften der einzelnen Teile tragen den Namen des entsprechenden Charakters, der mal mehr, mal weniger fest verbunden mit den Vorkommnissen ist. Eine Struktur, die aus unterschiedlichen Gründen für den vielleicht spaßigsten Horrorfilm des Jahres aufgehen soll.
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Man könnte bei Weapons auch von Horror-Investigation sprechen, so machen sich sowohl die angeklagt und vorverurteilte Justine als auch Archer Graff, dessen Sohn verschwunden ist, auf die eigens angeführte Spurensuche. Parallel ermitteln die entsprechenden Behörden, bei denen Polizist Paul Morgan eine persönliche Bindung zur verzweifelten Lehrerin aufweist. Die Ermittlungen ergeben, dass die Kinder scheinbar aus freien Stücken ihre Häuser verließen – Doch aus welchem Grund? Genau diese Frage lässt der Horror- und Mystery-Film aufkochen, ohne, dass Weapons zu einem ellenlagen Herauszögern verkommt, bei der nur die Auflösung von Interesse erscheint.
Wahn und Witz erhalten trotzdem Einzug
Cregger geht es nicht um Traumata oder tiefgreifende Psychologisierungen, die in zahlreichen Genrevertretern der letzten Jahre vordergründig im Subtext standen, sondern um genuinen Horror. Horror, der durchweg Einzug erhält und sich nicht nur am Schluss aufbläst. Horror, der gleichzeitig eine dichte Atmosphäre konserviert und trotzdem spannungsgeladenen Highlights setzen kann. Magnolia, das Meisterwerk von P. T. Anderson, nennt Regisseur Cregger als großen Einfluss. Um den Anspruch an einen Horror-„Epos“ zu wahren, wirken manche Ideen zwar ungelenk und überbordet, doch diese Ambitionen tun der Freude am Genre keinen Abbruch.
Weapons erzeugt viele Bilder, die im Kopf bleiben. Dabei hat sich der Film merklich inspirieren lassen: Besonders It Follows dürfte mit seinem Konzept eine Blaupause für subtile Gruselmomente dargestellt haben. Menschen, die unscheinbar aber entschlossen auf eine Person zukommen, sind gruselig und übertragen Unbehagen. In der Summe begegnen uns zwar durchweg bekannte Motivik, jedoch in den Teilen, sprich Inszenierung einzelner Szenen, operiert der Genrefilm einwandfrei. Dabei könnte der Film sogar noch mehr auf seinen handwerklichen Aufbau vertrauen als auf die musikalische Unterstützung; auch hier findet sich das typische fehlende Vertrauen in die Zuschauerschaft.
Trotz der stimmig-erzeugten Atmosphäre scheut sich Cregger nicht davor, auch trockenhumorige Anteile und wahnhaft-absurde Ausbrüche in seinem Film zu wahren. Die Vorkommnisse werden wahrlich nicht zimperlich verhandelt; so vertraut der Film neben stimmigen, dunklen Bildern von Kameramann Larkin Seiple auch auf grafische Drastik und Exploitation. Auch in Barbarian gab es diese irrsinnigen Szenen, jedoch war sein Erstlingswerk dabei nicht so kompakt und zielstrebig strukturiert wie Weapons.
Horror-Epos?
Der immense Erfolg von dessen Horror-Debüt sorgte foglich dafür, dass zahlreiche Produktionsfirmen, darunter auch Netflix und Universal, Weapons haben wollten. Für Autorenfilmer Zach Cregger dürfte der höher budgetierte (ca. doppelt so teuer wie Barbarian) Film ein dankbarer Schritt sein. Besonders den sagenhaft besetzten Cast braucht es auch, um mit dem nuancierten Changieren des Genres klarzukommen. So glänzen vor allem Julia Garner, Josh Brolin und Benedict Wong, wobei auch Jungdarsteller Cary Christopher eine ordentliche Figur macht.
Die fragmentierte Erzählweise gepaart mit der mal statischen, mal dynamischen Inszenierung sorgt nicht nur für spannungsreiche Spurensuche und dem Gefühl von Kurzweiligkeit, sie ist auch cleveres „Set-Up“ für einen Schluss, der eben nicht aus nerviger Exploration besteht und die angeführten Charaktere wie Schachfiguren auf dem mysteriösen Brett verteilt. Die Horror-Historie hat gezeigt: Kinder in diesem Genre funktionieren, wenn man sie richtig einsetzt und so dürfte das fulminante Finale noch lange nachhallen.
Worum geht es in Weapons noch? Um die anhaltende Hybris einer Vorstadt? Um Misstrauen einer verunsicherten Gesellschaft? Waffengewalt und den Einfluss auf Kinder? Verantwortung und Elternschaft? Vielleicht. Der Film legt mehrere Spuren, die über die (okkulte) Geschichte an der Oberfläche hinausgehen. Was jedoch sicher ist, dass Regisseur Zach Cregger einen durchweg spannenden, gleichzeitig dicht erzählten und in wahnhafte Ausbrüche verfallenden Genrevertreter geschaffen hat, der mit einer pragmatischen Struktur das Rad nicht neu erfindet, aber das vollbringt, woran viele scheitern: Horror.
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Unser Fazit zu Weapons - Die Stunde des Verschwindens
Auch Zach Cregger kann sich in die Riege der Filmemacher einreihen, die eine Hoffnung im aufkeimenden Horror-Genre darstellen. Weapons ist clever erzählt und pendelt spielerisch zwischen Mystery-Aufklärung und wahnhaften Schreckmomenten.
Weapons läuft vom 7. August an in den deutschen Kinos.