Psycho Goreman, The Void und Leprechaun Returns markieren Steven Kostanskis erste Schritte Richtung Cult-Classic – Frankie Freako und Deathstalker sollen diesen Weg vollenden. Doch stellt sich die Frage: Gelingt auch der nächste Step – oder ist dieser Versuch bereits einer zu viel?
Frankie Freako – darum gehts
Der gelangweilte, arbeitssüchtige Yuppie Conor Sweeney steckt in einem identitätslosen Leben in den späten 80er-Jahren fest. Eine Fernsehreklame für eine Party-Hotline scheint genau das Richtige zu sein, um sein tristes Dasein aufzupeppen. Mit einem einzigen Anruf entfesselt Conor unbeabsichtigt den Rock’n’Roll-verrückten Kobold Frankie Freako und seine schräge Crew! Die drei kleinen Chaos-Kreaturen verwüsten sein Haus und Conor versucht verzweifelt sie loszuwerden, bevor seine Frau von einem Wochenendtrip zurückkehrt. Doch dann wird Conor von Frankie in die surrealen Dimensionen von ‚Freakworld‘ entführt …
Im filmischen Kinderzimmer
Steven Kostanski spielt sein Markenzeichen erneut aus: Er bettet obskure Figuren in 80s-Charme ein, lässt sie zwischen praktischen Kreaturen, absurden Härtegraden und traumartigen Welten herumgeistern – und erschafft damit eine Reihe trashiger B-Movies, die ihr Nischenpublikum zuverlässig begeistern. Den Anfang machte Manborg, ein noch unausgereifter Trash-Ausflug, der das enorme Potenzial bereits andeutete. Mit The Void folgte ein bis heute hervorragender Crowdpleaser des Genrefilms, der Kostanski endgültig auf die Landkarte setzte. Und weiter ging es mit Leprechaun Returns – einem Reihen-Höhepunkt, der zwischen weirder Komik und wahnwitzigen Ideen erstaunlich treffsicher als Horror-Comedy funktionierte.
Spätestens nach dieser variablen Filmvita war Kostanski fest auf dem Radar der Genrefans angekommen. Und mit dem abgedreht-naiven Psycho Goreman wurde er schließlich zum verlässlichen Garanten kultiger B-Movie-Qualität. Sein gewöhnungsbedürftiger Stil war damit nicht nur gefestigt, sondern endgültig zur Handschrift geworden.
Back to basics
Doch wirkten alle vorangegangenen Filme, als steigere sich Kostanski stetig als Regisseur und kreatives Wunderwerkzeug, markiert Frankie Freako hingegen einen kleinen Rückschritt in seiner Karriere. Nicht, weil es ihm an Ideen mangelt – sondern am Gespür für Timing, Witz und Szenenführung. Besonders zu Beginn stockt die Horrorcomedy: Die Komik wirkt oft konstruiert, Pointen verfehlen ihre Wirkung und viele Szenen verlieren aufgrund aufgesetzter Witze merklich an Schlagkraft. Situationshumor, Slapstick und absurder Witz verschmelzen in Frankie Freako zu einer unausgewogenen Mixtur, die eher ermüdet, als unterhält – und nur selten die bekannten Stärken Kostanskis erkennen lässt. Denn schwaches Writing, solides Schauspiel und zu langgezogene Sequenzen sorgen dafür, dass der Film in den ersten 40 Minuten viele der typischen Trademarks des Regisseurs schmerzlich vermissen lässt – obwohl sie auf dem Papier durchaus vorhanden sind.
Die Gremlins von heute?
Kostanski kaschiert die holprige Vorlaufzeit jedoch souverän. Er kanalisiert die zuvor aufgekommene Ernüchterung und verwandelt sie in einen regelrechten Größenwahn aus Miniaturen und praktischen Effekten. Frankie Freako funktioniert immer dann am besten, wenn jegliche Rationalität über Bord geworfen wird und die Menschlichkeit kaum noch eine Rolle spielt. Denn Kostanski lässt mit den Freakos die neue Generation der Gremlins aufleben, inszeniert sie jedoch wie den Halbbruder der Ghoulies und versetzt das Geschehen zeitweise in eine Welt, die an Paul Verhoeven erinnert. Vieles wirkt zwar eher gut geklaut als selbst erschaffen – doch sobald er im Genre-Baukasten wildert, tut er das mit sichtbarer Freude.
Aus praktischen Effekten, CGI wie aus den 80ern und nostalgischer Visualität entsteht ein zweites Gesicht des Films, das den anfänglichen Frust mühselig mit charmantem B-Movie-Entertainment ersetzt.
Von Fehlstart zu Feuerwerk
Die titelgebenden Freakos liefern gerade im ersten Akt kaum Eigenleistung und wirken zunächst eher wie nerviges Beiwerk als ikonische Strippenzieher. Doch je länger der Film läuft, desto zugänglicher, unterhaltsamer und überzeugender wird er – mitsamt seinen Figuren und Schauspielleistungen. Es fühlt sich an, als hätte Kostanski zwei Filme gedreht: Einen, der sich auf Menschen und aufgesetzten Trödel-Humor versteift und tonal entgleist. Und einen zweiten, der komplett durchdreht, ein lebendiges, laserfeuerndes Creature-Feature entfesselt und zur Achterbahnfahrt aus abgedrehten Ideen und angenehm greifbarem Worldbuilding wird. Beide Hälften wirken zwar nie wie aus einem Guss, bleiben sich und ihrer vereinenden Grundlage jedoch treu genug, um das Publikum letztlich doch abzuholen.
© Lighthouse Films
Unser Fazit zu Frankie Freako
Auch mit seinem sechsten Langfilm gelingt es Steven Kostanski, über angenehme 85 Minuten solide zu unterhalten. Wirklich zünden will Frankie Freako zwar erst zur Halbzeit, doch wer das Kasperletheater der ersten 40 Minuten übersteht, wird im späteren Verlauf mit einem wilden Ritt belohnt – der sich irgendwo zwischen einem charmanten Gremlins-Verschnitt, Robocop und Kevin – Allein zu Haus platziert. Mit liebevoll gestalteten Sets, überzeugender Effektarbeit und einem halbwegs ausgeprägten Gespür für Nostalgie verwandelt Frankie Freako den Fauxpas des ersten Aktes in souveränes Trash-Programm – und zeigt, dass Kostanski selbst nach einem holprigen Start genügend Genre-Brillanz mobilisieren kann.
Schon seit jungen Jahren filmverrückt: Viel zu früh Genrefilme aller Art konsumiert und mit 14 Jahren begonnen, regelmäßig Kino+ zu schauen – obwohl er zu diesem Zeitpunkt kaum einen der besprochenen Filme selbst gesehen hatte. Geprägt wurde seine Leidenschaft maßgeblich von seiner Oma bei Star Wars: The Clone Wars und dem Schauen „alter Schinken“ vor der Glotze, seinem Vater und seinem großen Bruder mit dem er alles teilte – außer eine gleiche Meinung. Film-Begeisterung wurde beim Schauen von E.T., Jurassic Park, Zurück in die Zukunft und Indiana Jones und der Tempel des Todes entfacht, die bis heute zu den Lieblingsfilmen gehören – ab diesem Moment war klar: Filme werden ihn ein Leben lang begleiten. Er versucht, wöchentlich ins Kino zu gehen, ist sich dabei aber nie zu schade, auch den trashigsten DTV-Untiefen von Action bis Horror eine Chance zu geben oder auch mal ins indische Kino abzudriften. Bekannt aber vor allem für eines: „Alle geben 4 oder 5/5 – und er gibt ’ne 1/5, du weißt genau, da is‘ er, der Louis.“