Na, liebe Kinder, wart ihr auch immer schön artig? Falls nicht, solltet ihr euer Verhalten vielleicht noch einmal überdenken, denn in Silent Night, Deadly Night hat Santa, der Gute, nicht nur eine Rute.
Darum geht’s in Silent Night, Deadly Night
Als kleiner Junge muss Billy mitansehen, wie seine Eltern brutal von einem Mann im Weihnachtsmann-Kostüm ermordet werden. Jahre später ist er selbst zu einem Killer herangewachsen. Getrieben vom Trauma seiner Kindheit und mit seinem ganz eigenen Sinn für Gerechtigkeit wird Billy selbst zu „Santa“. Und mit jedem Türchen des Adventskalenders beginnt eine neue Nacht des Schreckens. Die Kleinstadt, in der er Unterschlupf sucht, wird zum blutigen Schauplatz seiner Abrechnung, denn in Billys Welt gilt nur eine Regel: Wer unartig war, muss bezahlen.
Fest der Hiebe
Weihnachtsbasierte Horrorfilme gibt es wie Kugeln am Christbaum, doch zwei Exemplare thronen wie funkelnde Weihnachts-Sterne ganz oben auf dem Wipfel. Während Black Christmas zu den Urgesteinen des Slasher-Genres gehört, hat sich Silent Night, Deadly Night von 1984 seinen Platz erst über die Jahre erarbeitet. Trotz des anfänglichen Erfolgs an der Kinokasse, musste er seinen Platz in den Lichtspielhäusern der USA schnell räumen. Das lag jedoch nicht an Freddy Krüger, der zeitgleich seine mörderischen Träume auf der Leinwand präsentierte, sondern am kontroversen Inhalt.
Regisseur Charles E. Sellier Jr. und Autor Michael Hickey wollten durch gezielte Provokation Aufmerksamkeit erregen. Sie ignorierten den altruistischen Aspekt von Religion und legten stattdessen den Fokus auf einen oft übersehenen Teil des Konzeptes: Wer sich den gängigen Wertevorstellungen widersetzt, wird knallhart bestraft. Silent Night, Deadly Night treibt diese Denkweise nicht nur auf die Tannenbaumspitze und hinterfragt sie kritisch, sondern wagt es auch, die Hüter der Moral zu dämonisieren – zu Recht, wie sich später herausstellen sollte. Damit waren sie zwar nicht die ersten, aber die Werbekampagne im Nachmittagsprogramm trieb Eltern und Kirchenvertreter auf die Barrikaden, sodass der Verleih es vorzog, die Produktion nur noch auf dem Videomarkt zu vertreiben. Vermutlich haben die Proteste vor den Kinos dem Ganzen finanziell eher genutzt als geschadet, denn bis 2012 wurden noch vier miese Fortsetzungen und eine Neuinterpretation produziert. Bis auf Teil zwei, der perfekt in die heutige Meme-Kultur passt, gerieten diese allerdings schnell in Vergessenheit.
Lieber guter Weihnachtsmann?
Auf ein werbewirksames Medienecho braucht das Remake nicht zu hoffen, denn bis auf die Gewaltexzesse werden sämtliche zynischen, fiesen, Religionskritischen und exploitativen Elemente konsequent aus der Handlung gestrichen. Um Billys grausame Taten dennoch zu rechtfertigen, wird er kurzerhand vom gestörten Gabenbringer zum rauschbärtigen Rächer mit Moralkodex umgedeutet. Wie sein Kollege Dexter Morgan erledigt er nur die Bösesten der Bösen. Sollten wir seine Taten doch einmal kritisch hinterfragen, erinnert uns eine übernatürliche Präsenz sofort an die Konsequenzen für die Unschuldigen, denn auf den starken Arm des Gesetzes braucht man in der Gegend nicht zu hoffen. Ironischerweise dürfte diese Form der Gewaltlegitimation gerade bei denen Anklang finden, die sich damals über das Original empört hatten.
Rohe Weihnachten
Autor und Regisseur Mike P. Nelson scheint auch Angst vor seiner eigenen Courage zu haben und traut sich nicht, seinen Grindhouse-Ansatz konsequent durchzuziehen. Dabei zitiert er an allen Ecken und Enden das Kino von Quentin Tarantino, der ein großer Fan des Originals ist. So crasht Billy eine sehr „weiße“ Weihnachtsfeier und alle Zeichen deuten auf ein episches Gemetzel à la Oldboy oder Kill Bill Vol. 1 hin. Doch statt der totalen Eskalation, die zum absurden Szenario gepasst hätte, liefert Nelson lediglich eine wirr geschnittene Actionszene mit ein wenig Gore ab.
Auch in anderen Momenten wird an den entscheidenden Stellen weggeblendet. Warum er zu dieser Maßnahme greift, wird nie ganz deutlich, denn oftmals geht es auch ordentlich zur Sache. Erfahrene Horrorzuschauer wird dies aber nicht hinter dem warmen Ofen hervorlocken. Die Mordszenen aus Teil eins bekommen lediglich ein Update und auch sonst gibt es nichts, was man nicht schon in anderen Genreproduktionen zu Gesicht bekommen hätte.
Ein paar nette Überraschungen unterm Baum
Es ist kaum verwunderlich, dass sich das Remake erzählerisch stark am Original orientiert. Einige neue Wendungen sorgen jedoch bei Kennern für Abwechslung und auch Billys sparsam erzählte Hintergrundgeschichte trägt zur Straffung des Erzähltempos bei. Trotzdem zieht sich die Handlung zwischendurch wie Plätzchenteig. Da die Geschichte ausschließlich aus der Perspektive des Killers erzählt wird, entstehen kaum Spannungsmomente. Dies versucht man mit ein paar unnötigen Jump-Scares und einem Entführungsfall auszugleichen. Die Auflösung ist jedoch genauso uninteressant wie die alljährlichen Weihnachtsgrüße von den entfernten Verwandten.
Ästhetisch orientiert man sich ebenfalls an der Vorlage. Obwohl die Handlung in der Gegenwart spielt, kreiert Kameramann Nick Junkersfeld einen wunderschön zeitlosen Look, der an die vergangene Ära erinnert, ohne dabei auf Nostalgie zu setzen – auch wenn ich die Star-Wars-Spielzeuge vermisse, die in der Ausgangsfassung so prominent im Hintergrund standen.
Santa Claus und seine kleinen Helfer
Das Schauspiel bewegt sich glücklicherweise nicht auf Krippenspielniveau, bleibt aber auch weit entfernt von festlichem Glanz. Rohan Campbell hat seine Ausbildung bei Michael Myers abgeschlossen und darf nun als sinisterer Santa Claus eigenständig agieren. Er spielt eine ähnliche Rolle wie in Halloween Ends, nur mit dem Unterschied, dass er sich das Rampenlicht nicht mit einer Ikone teilen muss. Sein ständiger Begleiter ist diesmal die Stimme von David Lawrence Brown, mit der er deutlich mehr Chemie hat als mit seiner Angebeteten, gespielt von Ruby Mondine. Sie dient die meiste Zeit des Films lediglich als Motivation für unseren mordenden Mops mit Bart und bekommt nur gelegentlich Szenen, in denen sie aktiv werden darf. Der Rest des Ensembles muss sich dem simplen Gut-Böse-Muster fügen und lediglich das abbilden, was auf erzählerischer Ebene behauptet wird.
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Unser Fazit zu Silent Night, Deadly Night
Als Horror-Fan ist man gewohnt, dass jeder noch so brutal hingerichtete Schlitzer irgendwann wieder aus der matschigen Friedhofserde ausgegraben und zurück ins Leben geholt wird. Remakes und Legacy-Sequels gehören zum Genre wie Geschenke zu Weihnachten. Aus künstlerischer Sicht sind sie meist so unnötig wie für manche der Kirchgang an Heiligabend, aus wirtschaftlicher Sicht jedoch so wichtig wie für Gläubige die Geburtsgeschichte Jesu.
Silent Night, Deadly Night hätte eigentlich das Potenzial gehabt, beide Seiten zu vereinen – tut dies aber nur bedingt. In Sachen Inszenierung, Gewaltgrad und Schauspiel ist das Remake dem Original haushoch überlegen. Erzählerisch hingegen fehlt es an Kreativität; das Original ist roher, fieser und deutlich einfallsreicher gestaltet. Erzählerische Durchhänger haben aber beide Versionen.
Stefan ist in der Nähe von Wolfenbüttel beheimatet, von Beruf Lehrer und arbeitet seit Mai 2024 bei Filmtoast mit. Seit seiner Kindheit ist er in Filme vernarrt. Seine Eltern haben ihn dankenswerterweise an Comics und Disneyfilme herangeführt. Bis zu seinem 8. Lebensjahr war es für ihn nicht nachvollziehbar, wie man Realfilme schauen kann. Aber nach der Sichtung des Films Police Academy und natürlich der Star Wars- Filme hat sich das geändert. Natürlich waren in seiner Kindheit auch die Supernasen, die Otto- und Didifilme Pflichtprogramm, denn worüber sollte man sonst mit den Anderen reden? Deswegen mag er einige dieser Filme bis heute und schämt sich nicht dafür.
Stefan setzt sich für die Erhaltung der Filmwirtschaft ein. Sei es durch Kinobesuche, DVD/ Blu- Ray/ UHD oder Streaming, je nach dem welches Medium ihm geeignet erscheint. Sein filmisches Spektrum und seine Filmsammlung hat sich dadurch in den letzten 30 Jahren deutlich erweitert, weswegen er sich nicht auf ein Lieblingsgenre festlegen kann.