Franklin

Im Dezember 1776 ist Franklin (Michael Douglas) weltberühmt für seine elektrischen Experimente, aber seine Leidenschaft und seine Macht werden auf die Probe gestellt, als er sich – während das Schicksal der amerikanischen Unabhängigkeit auf dem Spiel steht – auf eine geheime Mission nach Frankreich begibt.

Basierend auf dem Buch „A Great Improvisation: Franklin, France, and the Birth of America“ der Pulitzer-Preisträgerin Stacy Schiff, erzählt Franklin die aufregende Geschichte des größten Wagnisses in Benjamin Franklins Karriere.

Historiendrama im typischen Gewand

Viele Geschichten sind über die Jahrzehnte, in denen auch Franklin wirkte, schon verfilmt worden. Vielen Zeitgenossen wurde schon ein Denkmal gesetzt. Vieles hat man schon gesehen. Und auch wenn Geschichtsunterricht in Spielfilmform mit Sicherheit die Trockenheit schulischer Frontalreferate etwas zu kaschieren weiß, bleibt es trotzdem letztlich ein Genre, indem, wenn man historisch einigermaßen akkurat vorgeht, in den Mitteln und Darstellungsform beschränkt ist. Wie die Menschen gesprochen und sich gekleidet haben ist bekannt, sogar viele Gespräche der Bekanntheiten sind schon wörtlich überliefert. Durch dramaturgische Variation und Zuspitzung der Telegenität Willen riskiert man den Anspruch an die Faktendarbietung zu torpedieren. Da der Rezensent hier kein Geschichtsstudent oder US-Historiker ist, sei es ihm verziehen, wenn er die Serie dementsprechend nicht auf Details in der historischen Abbildung hin analysieren wird. Dennoch soll schon ein Blick darauf geworden werden, wie glaubwürdig man in die Vergangenheit zurückversetzt wird.

Im Großen und Ganzen wird recht schnell in Franklin klar, dass es kein allumfassendes biografisches, sondern mehr ein auf eine einzelne Episode im Wirken des Universalgenies bezogenes Projekt ist. Hat sich letztens erst Napoleon daran verhoben ein ganzes Leben in einen Film zu quetschen, geht man hier also diametral den anderen Weg und breitet eine wichtige Lebensstation im Rahmen von ganzen acht Folgen aus. Es wäre auch schade um die tollen Kostüme gewesen, sie lediglich in Spielfilmlänge zu sehen. Denn die Ausstattung ist wirklich gut, die Aufnahmen nicht weit weg von den Kino-Qualitäten des Ridley-Scott-Films über den französischen Feldherren. Lediglich an der ausschweifenden Opulenz und den Massenschlachten fehlt es hier, aber die hat es im Leben des US-Pioniers auch in dieser Form nicht gegeben.

Douglas überzeugt in angemessener Rolle

Manchmal schmerzt es schon, wenn ein Schauspieler, wie hier nun Michael Douglas, plötzlich einen greisen Herren mimt, hat man doch noch, als sei es gestern gewesen, die zeitlosen Performances als verführerischer Hollywoodstar vor dem geistigen Auge. Doch das Altern hat nicht nur Nachteile – wenn man es denn annimmt. Und das tut nun endlich auch der Basic-Instinct-Star mit Bravour. Er bringt die Aura ein, die es braucht, um ihm die Rolle eines so bedeutenden Menschen abzukaufen, demütig und doch allzeit aufrecht und mit Stolz. Ganz ohne Charme spielt er natürlich auch diese Rolle nicht, sodass auch die weiblichen Fans immer noch wissen, was sie immer an ihm zu schätzen wussten. Viel wichtiger jedoch ist, dass auch seine Mentoren-Funktion sehr gut herüberkommt und das Zusammenspiel mit Noah Jupe (A Quiet Place) überzeugt.

Die Serie hat kein hohes Tempo, ist recht stoisch vorgetragen und auf emotionaler Ebene ist es schwer wirklich mitzufiebern. Dementsprechend ist es fast schon logisch, dass auch vereinzelte Comic-Relief-Momente versanden oder ins Leere laufen. Nur wenige der lustig gedachten Szenen, verleiten tatsächlich zu einem kleinen Schmunzler. Die romantischen Einsprengsel hingegen fügen sich dann ganz gut ein und machen die Hauptfiguren etwas nahbarer. Es bleibt am Ende aber dabei, dass man mit ihnen weniger wegen des Skripts mitfühlt, als vielmehr wegen ihrer Besetzung, für die man eben vorab schon Sympathien mitbringt.