Vier Staffeln von Reacher hat es inzwischen bei Prime Video gegeben, ein Ende ist nicht in Sicht. Kein Wunder, dass auch diese Show nun ein erstes Spin-Off spendiert bekommt – und da zu einem Fanliebling der ersten Staffeln: Neagley. Doch wie verhält sich diese Serie zum Hauptprojekt?
Darum gehts in Neagley
Frances Neagley ist Privatdetektivin in Chicago und ehemalige Vertraute von Jack Reacher (Alan Ritchson) aus der Army-Einheit „110th Special Investigations Unit“. Als sie erfährt, dass ein enger Freund aus ihrer Vergangenheit bei einem mutmaßlichen Unfall ums Leben gekommen ist, setzt sie alles daran, um für Gerechtigkeit zu sorgen. Mit allem, was sie von Jack Reacher und während ihrer Zeit bei den „110 Special Investigators“ gelernt hat, begibt sich Neagley auf einen gefährlichen Weg, um eine bedrohliche Macht aufzudecken.
Die logische Konsequenz
Heutzutage ist es schon eher die Ausnahme, wenn eine erfolgreiche Prime-Serie kein Spin-off hat: Auf Bosch folgte Ballard, The Terminal List schob Dark Wolf nach, The Boys legt Gen V ab, um nur mal ein paar aktuelle Beispiel zu benennen. Und da Reacher mitunter sogar die derzeit populärste Serie im Bereich von Action und Crime bei Amazon ist, ist es eigentlich längst überfällig, dass nach vier Staffeln auch ein Ableger die Serienwelt in die Breite wachsen lässt.
Die Ausgangslage ist wiederum fast zu gut, um es überhaupt noch in den Sand setzen zu können. Denn einerseits hat mit besagten Spin-offs – mit Abstrichen vielleicht bei Gen V – Prime noch nicht enttäuscht, sodass in diesem Metier viel Erfahrung in jedes neue Projekt mit einfließen kann. Andererseits hat man mit der hier nun auserwählten Figur Neagley einen Publikumsliebling der Reihe ins Zentrum gerückt, was von vornherein schon Interesse bei den Fans mitbringt.
Es gibt aber vor Beginn auch den ein oder anderen Risikofaktor, der dem Erfolg doch im Wege stehen könnte. Denn während beispielsweise nicht wenige Zuschauer bei The Terminal List ohnehin den Taylor Kitsch-Charakter interessanter als die eigentliche Chris Pratt-Hauptfigur fanden und so der Fokus-Shift im Spin-off quasi dies richtigstellte, funktionierte Neagley vor allem wenn man sie nur als „Geheimwaffe“ von Reacher einsetzte – und auch in erster Linie durch die unwahrscheinliche Dynamik mit dem riesenhaften Hünen. Wie also schwimmt sich Maria Sten frei?
Es boscht im Reacher-Verse
Die Figur von Frances Neagley hat ziemlich deutliche Assoziationen zur langlebigen Bosch-Show. Denn ähnlich wie der von Titus Welliver gespielte Harry Bosch ist auch Neagley eine ehemalige Militärangehörige und inzwischen unter die Privatermittler gegangen. Und auch für sie wird es in diesem Fall schnell persönlich. Wenn dann noch die Großstadt-Atmosphäre, die die Serie zwar von Reacher absetzt, aber noch näher an Bosch heranrückt, dann werden die Parallelen noch offenkundiger. Ja, wir sind hier nun in Chicago unterwegs und nicht in Los Angeles, aber gewisse Bilder von US-Metropolen gleichen sich dann unabhängig vom Bundesstaat doch.
Sogar die Attitüde der Titelfiguren ähnelt sich teils, was wiederum logisch wegen des Army-Backgrounds ist. Sowohl Harry als auch Frances sind jetzt nicht gerade die größten Redenschwinger, sprechen gerade raus und ein unterschwellig leicht autoritärer Ton im Dialog ist auch nicht von der Hand zu weisen. Und das allerwichtigste nun an dieser Stelle: Genau wie Harry Bosch ist auch Frances Neagley eine sehr gute Hauptfigur, weil sie einerseits immer noch etwas Mysteriöses hat und andererseits schlicht ne coole Socke ist, die man gern im eigenen Freundeskreis hätte.
Klassisches Spin-off – ohne Experimente
Wie eingangs beschrieben, ist Prime-Video sowas wie der Taktgeber im Spin-off-Business, traut sich daher aber auch relativ wenig Risiko zu. Entsprechend ist Neagley eigentlich „nur“ wie eine weitere solide Reacher-Staffel, bei der man quasi von der Auswechselbank Sten für Ritchson eingewechselt hat und der vermeintliche Joker einen schon deutlichen Vorsprung nur noch über die Zeit bringen muss. Denn alles drumherum ist erprobt, etabliert und wird für die Fans auch ohne die Aura des riesigen Vagabunden funktionieren.
So werden analog zur Reacher-Formel auch Frances ein paar Side-Character zur Seite gestellt, die zwar charmant sind und die ein oder andere Szene einnehmen dürfen, über weite Strecken aber eben nur die typischen Stichwortgeber für die Hauptfigur sind, damit diese nicht gar so allein durch die Gegend stapft. Für die Lösung und die „Rettung des Tages“ ist aber dann – so zumindest das Gefühl – kaum Teamwork gefragt und eigentlich könnte sie den Fall wohl auch allein bewältigen, so fähig wie sie hier präsentiert wird. Wer wirklich angreifbare Heldenfiguren sucht, wird diese im Dad-TV-Korsett von Prime-Video nur selten finden. Dass Neagley hier also noch nebenbei mit einem eigenen familiären Drama belastet wird, ist dementsprechend nicht ganz so gut implementiert.
Kaum noch Varianz in Dad-TV-Prime
Im vergangenen Jahr versuchte man mit der neuen Action-Serie Countdown mal ein bisschen etwas, was von der Formel von Reacher und Co. abwich. Und ja, diese Serie hatte ihre Schwächen. Aber immerhin fühlte sie sich nicht nach dem Einheitsbrei an, den man inzwischen beim Streamingriesen serviert bekommt. Look, Härtegrad, sogar die Fälle der einzelnen Staffeln: Wer bei Prime brav und treu alles im Bereich des sog. Dad-TV schaut, hat es zunehmend schwer, die Formate voneinander zu trennen. Fast alle tragen den Protagonisten im Titel, sodass man zumindest dem Namen nach noch wenig Angriffsfläche zur Verwechslung bietet. Doch die Fallkonstellationen, die Mechanismen, die Team-Dynamiken, etc… ähneln sich von Jahr zu Jahr mehr. Und längst fühlen sich auch die ein oder andere Story wahnsinnig redundant an.
Das soll nun nicht Neagley für die generelle Tendenz des Anbieters zur Gleichförmigkeit ausbaden müssen, aber diese erste Staffel ist schon extrem nah dran an beispielsweise der zweiten Staffel von Cross oder auch der ersten Staffel von Ballard. Nur mal als Gedankenspiel: Warum traut man dem Publikum dieser Formate nicht mal das zu, was man beispielsweise den Comicserienzuschauern zutraut und streut mal so etwas wie Spider-Noir ein?
Rein handwerklich ist Neagley solide Thrillerkost mit einer einnehmenden, in Teilen auch nicht uninteressanten, weil immer wieder Ambivalenz andeutenden Hauptfigur und ein paar starken Action-Momenten. Aber vor allem für „Vielschauer“ ist langsam die Sättigung erreicht, sodass man sich durch diese acht Folgen schon ein wenig durchkämpfen muss. Immerhin lohnt sich das für den gelungenen Schlussakt.
© Amazon MGM Studios
Unser Fazit zu Neagley
Betrachtet man Neagley vollkommen autark, dann ist das alles leicht überdurchschnittliches, aber extrem klassisches Thriller-Fernsehen. Doch genau hiervon gibt es sehr viel - und noch mehr direkt beim gleichen Anbieter. Hier reiht sich dann das Spin-off zu Reacher im Mittelfeld ein, würde auch als eine der sehenswerteren Staffeln der Originalserie durchgehen. Ob einem das reicht, um noch eine weitere Serie der Watch-Routine hinzuzufügen, muss jede und jeder für sich entscheiden. Ein Must-See gab es in diesem Bereich schon länger nicht mehr und auch Neagley ändert hieran nichts.
Daheim in Oberfranken und in nahezu allen Film- und Serienfranchises, schaut Jan mehr als noch als gesund bezeichnet werden kann. Gäbe es nicht schon den Begriff Serienjunkie, er hätte bei über 200 Staffeln im Jahr für ihn erfunden werden müssen. Doch nicht nur das reine Konsumieren macht ihm Spaß, das Schreiben und Sprechen über das Gesehene ist mindestens eine genauso große Passion. Und so ist er inzwischen knapp fünf Jahre bei Filmtoast an Bord und darf hier seine Sucht, ähm Leidenschaft, ausleben. Die wird insbesondere von hochwertigen HBO- und Apple-Serien immer wieder aufs Neue angefacht und jeder Kinobesuch hält die Flamme am Lodern. Es fällt Jan, wie ihr euch bestimmt wegen der Masse an Geschautem vorstellen könnt, schwer, Lieblingsfilme, -serien oder auch nur Genres einzugrenzen. Er ist und bleibt offen für alles, von A wie Anime bis Z wie Zack Snyder.