Godzilla ist zurück – und hat noch eine Rechnung offen! Nach dem Oscar-Erfolg von Minus One schicken die Toho-Studios ihr nächstes Monster-Flaggschiff ins Rennen. Doch ruhen sie sich auf dem Erfolg ihres Publikumslieblings aus – oder gelingt ihnen mit der Fortsetzung erneut ein Atomic Blast, der das Publikum erzittern lässt?
Darum gehts in Godzilla Minus Zero
Der Krieg hat Japan auf Null reduziert, und Godzilla hat es ins Minus gestürzt. Zwei Jahre sind seitdem vergangen und das Land kämpft immer noch immer verzweifelt darum, sich wieder zu erholen und endlich in den normalen Alltag zurückzufinden. Gerade als es der Menschheit gelang, an einem hart erkämpften Frieden festzuhalten, schlägt eine neue Bedrohung zu und vernichtet die Hoffnung im Handumdrehen. Ein drittes Mal wird es nicht geben. Hier endet alles.
Ein neues Jahrhundertereignis?
Seit Jahrzehnten versetzt Godzilla das Publikum in Angst und Schrecken. Bereits der erste Beitrag von 1954 konfrontierte das Publikum mit Horror und tief vergrabenen Urängsten und verpackte sein Monster als Allegorie auf die Atombombe. So entstand ein Film, in dem jedes Bild Bedeutung trägt, jede Einstellung zum Symbol wird und der sich bis heute seinen unangefochtenen Klassikerstatus bewahrt hat – ein Werk, auf das zurückgeblickt, aus dem zitiert und an dem sich gemessen wird.
Dass der Horror innerhalb der mittlerweile knapp 38 Filme umfassenden Reihe zunehmend in den Hintergrund rückte und häufig von Trash und allerlei Absurditäten überlagert wurde, tat der Faszination vieler Fans jedoch kaum einen Abbruch. Zwar wurde nur selten über die ursprüngliche Ausgangsidee hinausgedacht und der gesellschaftskritische Kern wich zunehmend bombastischen Monsterauftritten und spektakulärem Zerstörungschaos. Doch auch diese Entwicklung brachte Schauwerte mit sich und trug dazu bei, Godzilla mit Minus One wieder zu einem langersehnten Publikumsmagneten zu machen.
Aus Minus wird Plus
Nach etlichen Ablegern, amerikanischen Remakes, Reboots und weiteren Versuchen, die Reihe bis aufs Letzte auszuschlachten, schien man des monströsen Dauerbrenners endgültig überdrüssig. Hohlerde, Superkräfte und die Godzilla-Kong-Timeline wirkten beliebig. Die Bilder wurden billiger, die Schlachten kleiner und die Ideen austauschbarer. Godzilla Minus One war damit nicht nur ein Hilferuf, sondern ein regelrechtes Erwachen. Eine Rückbesinnung auf die Wurzeln des klassischen Monsterkinos, eine Abkehr von der amerikanischen Handschrift und eine Wiederentdeckung des Monster-Minimalismus.
Minus One begegnete dem amerikanischen Output mit haptischer Qualität. Zwar bediente sich der Film bekannter Genremechaniken und wirkte bisweilen etwas veraltet, doch überzeugte er mit beeindruckender Effektarbeit und einer Figurentiefe, die selbst im Schatten seiner Vorlage Themen und Probleme ansprach, die packend erzählt waren. Damit schickte er sein Publikum auf eine regelrechte Zeitreise und konfrontierte es mit melodramatischem Schauspiel, großen Gesten und einer japanischen Handschrift, die sich keineswegs den westlichen Sehgewohnheiten anbiederte. Somit gilt: Wer Minus One trotz seines ruppigen Schnitts, der oftmals viel zu langen und gemächlich erzählten Szenen sowie der hölzernen Darstellerleistungen mochte, sollte bei Minus Zero bedenkenlos zugreifen.
Zwischen japanischem Kult…
Die Zuschauer können also beruhigt sein. Auch Godzilla Minus Zero ist kein Ausreißer, sondern setzt ziemlich genau dort an, wo sein Vorgänger den Schlussstrich zog. Mit einer klaren Linie, einer ähnlich hohen qualitativen Ausführung sowie reichlich bekannten Gesichtern, vertrauten Motiven, Gegenspielern und Set-Pieces bewegt sich Minus Zero sicher in der typischen Godzilla-Fahrbahn. Regisseur Takashi Yamazaki folgt der bewährten Sequel-Formel und holt alle Lager ab. Seine Fortsetzung ist in vielerlei Hinsicht „größer, weiter, mehr“, was sich in der Szenenvielfalt, den Sets und den Actionszenen widerspiegelt.
Zugleich räumt er genügend Platz für Charaktermomente ein und schafft immer wieder Pausen zum Durchatmen. So gelingt ihm eine ebenso klassische wie unberechenbare Fortsetzung, die genau das liefert, was Freunde des Vorgängers erwarten dürfen, zugleich aber auch all das bereithält, was viele befürchtet haben. Die Auseinandersetzung zwischen Amerika und Japan um die Kontrolle über die Monster bildet dabei unausweichlich den Kern. Ähnlich wie einst das Ringen um die Atombombe entsteht daraus ein starkes Narrativ, das das Atomzeitalter als Rachefantasie einfängt und konsequent weiterdenkt.
War es in Minus One noch das hanebüchene Planungsmanöver zur Auslöschung Godzillas, das gegen Ende den zuvor so atmosphärischen, teils Back to the Roots gehenden und anspruchsvollen Ursprungshorror ermüdend aus dem Film drängte, geriet damit zugleich die größte Stärke des Vorgängers aus dem Blickfeld.
Plötzlich stand die systematische Bekämpfung Godzillas im Mittelpunkt – nicht mehr die hilflosen, wenn nicht sogar feigen Menschen, die seiner Zerstörungswut ausgeliefert waren und sich, von ihrer Verbundenheit zum eigenen Land getragen, dennoch zum Kampf gezwungen sahen. Die emotionalen Erschütterungen der Figuren, das zwischenmenschliche Drama eines überlebenden Kamikaze-Piloten, die sozialkritischen Auseinandersetzungen auf globaler Ebene und das erneute Aufleben des Metaphernkinos – von Der weiße Hai bis zu Ishirō Hondas Ur-Godzilla – wurden letztlich eines letzten Akts beraubt, der sich als größte Schwachstelle entpuppte und den zuvor feinfühligen Aufbau in einem unbefriedigenden Pay-off verpuffen ließ.
… und amerikanischem Trash
Godzilla Minus Zero spielt den fehleranfälligen letzten Akt seines Vorgängers nun jedoch über die gesamten 135 Minuten aus und entwickelt daraus eine ebenso bedachte wie gewagte Konsequenz, die das Publikum gleichermaßen be- wie entgeistern kann. Die Fortsetzung gibt sich vollständig den planerischen Elementen der Reihe hin, wie es bereits viele der älteren Toho-Ableger taten. Yamazaki trifft damit den Nagel auf den Kopf, aber zu welchem Preis? Näher an der eigentlichen Godzilla-Essenz von klugen Köpfen in kleinen Räumen, die über die Welt philosophieren und an Konzepten zur Monsterbekämpfung schmieden, waren wir schon lange nicht mehr. Und doch wahrt Minus Zero eine gewisse Distanz. Seine Charaktere begreift der Film vielmehr als Teil eines Systems, das geschlossen als Kollektiv gegen die Bedrohung agiert.
Die einzelnen Figuren und ihre Rollen verschwimmen dabei zunehmend zu einem funktionalen Ganzen, das in unterschiedlichen Räumen und Situationen gemeinsam gegen die Verwüstung der Erde ankämpft. Es geht nun weniger um das Erbe eines einzelnen Piloten und dessen weitere Bestimmung als vielmehr um den Schutz Japans als geschlossene Einheit. Godzilla Minus Zero spielt diese Idee auf traditionelle Weise aus und fügt sich damit einmal mehr in das Korsett der Reihe ein. Nur wirkt Yamazakis Film dadurch erneut erstaunlich aus der Zeit gefallen und vorhersehbar. Fast so, als hätte sich die Welt seit über 70 Jahren nicht weitergedreht. Dieses naive Zusammenspiel zweier konkurrierender Elemente – planerischer Trash auf der einen und ernst gemeinte Sozialkritik auf der anderen Seite – ist letztlich Fluch und Segen zugleich. Darunter leidet vor allem die Figurenzeichnung, sodass selbst versöhnliche zwischenmenschliche Ruhepausen emotional wirken, oft aber wie unausgegorenes Beiwerk erscheinen.
Godzilla Minus Screentime
Der eigentliche Grund, warum Yamazakis Werk die eigenen Erwartungen konsequent unterläuft, liegt jedoch näher, als man zunächst vermuten würde. Wer anhand des Gebrülls am Ende der Trailer nichts Weiteres erfahren möchte, sollte aus „Spoiler“-Gründen an dieser Stelle besser nicht weiterlesen. So viel sei gesagt: Die bildstarke Auseinandersetzung mit Godzilla ist ein absolutes Spektakel. Eine Effektarbeit, die das Niveau von Minus One mühelos übertrifft und angesichts des Budgets und der verfügbaren Mittel schlicht beeindruckend ausfällt – womöglich sogar das Beste, was die gesamte Reihe bislang zu bieten hatte. Die detaillierte Ausarbeitung des monströsen Giganten, sein Atomic Breath, wie er aus dem Wasser stampft und die Kämpfe, in denen er sich durch Häuserschluchten schießt und prügelt, liefern Freunden des Monsterfilms eine absolute Breitseite an Megalomanie. Nur muss man sich dafür bis zum Showdown gedulden, denn Minus Zero ist über weite Strecken kein Godzilla-Film.
Viel eher sogar: Während der ersten beiden Drittel spielt das titelgebende Monster kaum eine Rolle. Schon das Intro macht diese Entscheidung deutlich: Godzilla ist Gast in seinem eigenen Film und keineswegs permanent präsent – dafür gab es schließlich Minus One. Die Fortsetzung widmet sich ganz allein King Ghidorah. Die beiden prägenden Actionsequenzen der ersten 90 Minuten nutzt Yamazaki damit zur Etablierung und Ausarbeitung seines neuen Gegenspielers. Und das mit voller Konsequenz.
Godzilla Minus Zero beschränkt seine Actionmomente auf ein absolutes Minimum, schraubt Kreativität, Finesse und Ausführung dafür auf ein Maximum. Daraus entsteht ein erster Akt, der den Horror wieder als erzählerische Grundlage ernst nimmt, die Bedrohung der Menschen unmittelbar auf das Publikum projiziert und mit seiner Inszenierung gleichermaßen Ehrfurcht und Faszination erzeugt. Die große Sequenz im zweiten Akt, die durchaus als Pendant zu Drachenzähmen leicht gemacht verstanden werden kann, beweist schließlich, wie spektakulär Kino sein kann – ein Erlebnis auf der großen Leinwand!
Das Große im Kleinen
Wie Yamazaki Flugzeuge, Flugmanöver und zerstörte Gebäude ebenso geschickt in seinen Spannungsaufbau einbindet, Ghidorah als vorausschauend agierendes und zugleich evolvierendes Wesen inszeniert, raubt den Zuschauern mehrfach den Atem. Wir sind wie die Figuren irgendwo zwischen Begeisterung und Angst gefangen. Diese Wechselwirkung verdichtet sich in Bildern, die in ihrer vollen Größe wahrhaftig epochal wirken und kaum stimmungsvoller sein könnten. Dabei wird jede Entwicklung spürbar. Nichts bleibt dem Zufall überlassen, sondern fügt sich in das große Ganze ein.
Wenn die Figuren Entscheidungen treffen, an Rädern kurbeln, Waffen justieren, Ziele vorbereiten oder Fortbewegungsmittel beladen, ausbauen und verteidigen, offenbaren sich erst die Kleinteiligkeit und der logistische Aufwand einer solchen Operation. Um Ghidorah zu bezwingen, hat jede Entscheidung, jeder Handgriff und selbst der kleinste Fehler unmittelbare Konsequenzen für den weiteren Verlauf. Das erzeugt eine Dringlichkeit, die in Glaubwürdigkeit übergeht und den Auseinandersetzungen eine Tiefe verleiht, die neue Perspektiven auf die irrational klingenden Pläne eröffnet.
© Plaion Pictures
Unser Fazit zu Godzilla Minus Zero
Mit seinem offenen Ende und zahlreichen liegen gebliebenen Handlungssträngen und Figuren ist Godzilla Minus Zero das genaue Gegenteil seines Vorgängers: kein abgeschlossener Film. Und doch gelingt Yamazaki in vielerlei Hinsicht der bessere Streifen. Denn in seiner Kerndisziplin liefert die Fortsetzung Actionszenen par excellence. Selten war ein Monsterspektakel derart dynamisch gefilmt, versiert getrickst und abwechslungsreich. Die wenigen Sequenzen steigern sich zu einem immer dichteren, lauteren und mitreißenderen Exzess. Gleichzeitig bündelt der Film Sozialkritik, politische Reibungen und Wut, die sich im Finale in großen Emotionen entladen. Dafür muss man allerdings in Kauf nehmen, dass Minus Zero über weite Strecken weder Godzilla- noch Monsterfilm ist. Stattdessen dominieren Politik, die Abrechnung mit Amerika und ein Familien- und Rachedrama, das insbesondere von Min Tanaka getragen wird, dessen Figur sich als die interessanteste des gesamten Ensembles erweist. Zwischen dem Trash-Gestus früherer Ableger und dem bodenständigen Zerstörungshorror findet Yamazaki jedoch eine eigene gewagte Tonlage: Wer Minus One also für seine kleine, menschliche Geschichte schätzte, könnte mit Minus Zero eine Minusrechnung erleben.
Schon seit jungen Jahren filmverrückt: Viel zu früh Genrefilme aller Art konsumiert und mit 14 Jahren begonnen, regelmäßig Kino+ zu schauen – obwohl er zu diesem Zeitpunkt kaum einen der besprochenen Filme selbst gesehen hatte. Geprägt wurde seine Leidenschaft maßgeblich von seiner Oma bei Star Wars: The Clone Wars und dem Schauen „alter Schinken“ vor der Glotze, seinem Vater und seinem großen Bruder mit dem er alles teilte – außer eine gleiche Meinung. Film-Begeisterung wurde beim Schauen von E.T., Jurassic Park, Zurück in die Zukunft und Indiana Jones und der Tempel des Todes entfacht, die bis heute zu den Lieblingsfilmen gehören – ab diesem Moment war klar: Filme werden ihn ein Leben lang begleiten. Er versucht, wöchentlich ins Kino zu gehen, ist sich dabei aber nie zu schade, auch den trashigsten DTV-Untiefen von Action bis Horror eine Chance zu geben oder auch mal ins indische Kino abzudriften. Bekannt aber vor allem für eines: „Alle geben 4 oder 5/5 – und er gibt ’ne 1/5, du weißt genau, da is‘ er, der Louis.“