Lawmen: Bass Reeves [Erster Eindruck]

Der Sklave Bass hofft gegen Ende des Sezessionskrieges auf Freiheit und wird von seinem Herren George Reeves betrogen. Aus Wut setzt er sich zur Wehr und muss daraufhin fliehen. In einem Reservat gestrandet, bereitet er sich auf seine Zukunft vor. Zunächst steht einmal der nächste Kampf ins Haus. Doch schon bald wird er mehr als nur sein eigenes Leben verteidigen – und so Geschichte schreiben.

Erster Eindruck zu Lawmen: Bass Reeves

Der Beitrag befasst sich mit den ersten beiden Folgen der Serie und soll Anhaltspunkte liefern, ob der Auftakt genug bietet, um Zuschauer zum Dranbleiben zu motivieren.

Spin-Off? Nein, doch nicht.

Hat man anfangs die neue Taylor-Sheridan-Serie tatsächlich als weiteres Puzzleteil im Yellowstone-Verse konzipiert und gebrandet, so ist inzwischen klar, dass es sich bei Lawmen um ein Anthologie-Format handelt, dass sich um reale Gesetzeshüter drehen wird, die in den Staaten Geschichte geschrieben haben. Die erste Staffel dreht sich dementsprechend um den titelgebenden Bass Reeves. Inwiefern die Serie aber doch irgendwie in der gleichen Welt wie 1883 und Co. angesiedelt ist, ist vor unklar. Wer aber war dieser Bass Reeves? Nun, der Held dieser Show war niemand geringeres als der erste afroamerikanische Deputy US Marshall westlich des Mississippi. Reeves lebte von 1838 bis 1910 und wird nun von David Oyelowo gespielt. Es ist übrigens auch nicht die erste filmische Aufarbeitung des Lebens Reeves. Zuletzt kam die Person im Western-Actionfilm The Harder They Fall bei Netflix vor und wurde dort von Delroy Lindo verkörpert.

Bei Western macht Paramount keine halben Sachen

Selbst diejenigen, die das ganze Western-Genre für ein Relikt der Vergangenheit halten, werden nicht leugnen, dass man bei den aktuellen Produktionen von Paramount in technischer Hinsicht absolut auf der Höhe unserer Zeit ist. Wie schon bei den beiden Yellowstone-Prequels schafft es auch diese Serie wieder durch eine extrem hochwertige Ausstattung und das dementsprechende Know-how in Sachen audiovisueller Umsetzung eine wahnsinnig lebendige Welt von Minute eins an zu kreieren. Auch Lawmen: Bass Reeves hat Kinoqualität und in Kombination mit dem Sklaverei-Thema werden sich viele im Publikum an den Look von 12 Years a Slave erinnert fühlen. Bereits die kleine Schlachtszene zum Auftakt deutet an, dass hier eine weitere Ausnahmeproduktion ins Haus steht.

Auch der Cast ist ein Fingerzeig. Es ist nach einem Bruchteil der Gesamtlänge noch zu früh, um hier ein Urteil zu fällen. Dennoch nimmt einen die Performance von David Oyelowo komplett ein. In Folge eins spielt er – noch als Sklave – gegen Shea Whigham Poker, wobei ihm sowohl die Unterwürfigkeit als auch der wütende Exzess glaubhaft zu spielen gelingt. Vielleicht ist dieser Beginn ein bisschen plakativ, um den Charakter einzuführen, der später zu einer Art Ikone werden wird, doch durch die Darstellung Oyelowos nimmt man dies gern in Kauf.

Fokus voll auf dem Hauptakteur

Die weiteren großen Namen der Besetzungsliste tauchen zu Beginn erstmal noch nicht auf. Auch das ist in gewisser Weise ein Muster, das man von den anderen genannten Serien kennt, denn auch dort waren die Auftritte einiger Hochkaräter auf wenige, dafür aber einprägsame Momente reduziert. In diesem Fall hat es aber zur Folge – und das ist dann doch einmal ein großer Unterschied zu den Ensemble-zentrischen Yellowstone-Serien, dass der persönliche Eindruck noch mehr vom Mitfiebern und Sympathisieren mit einer einzelnen Person abhängt. Es wird also direkt mit offenen Karten gespielt und nicht verheimlicht, dass die Verfilmung der biografisch angelegten Romane auch eine eher personenzentrische Reise abbildet und nur selten den Blick rechts oder links vom Weg des Protagonisten anreißen soll.

Darauf muss man sich definitiv einlassen können, denn diese Zentrierung bedingt ein Tempo, das immer wieder einen gewissen Leerlauf hat und für Fans Action-reicher Western eine Enttäuschung sein kann. Wenn es mal zur Sache geht, ist das Gebotene aber packend dargestellt und dank eines effektiven Scores auch ungemein immersiv. Die ruhigen Phasen haben aber auch in den ersten Folgen zur Folge, dass man, ohne schon viel Zeit mit den Figuren verbracht zu haben, bereits eine emotionale Bindung aufgebaut hat und dementsprechend die Schicksale schnell zu Herzen gehen.