Leave the World Behind

Der Endjahres-Endzeitfilm 2023

Irgendwie scheint es doch Methode zu haben: 2021 lieferte uns Netflix mit Don’t Look Up einen satirischen Beitrag zum Apokalypsen-Subgenre, 2022 folgte mit Weißes Rauschen die Literatur-Verfilmung, die ebenfalls auf Menschen im Angesicht der Katastrophe blickte und nun wiederum ein Jahr später gibt es vor dem Jahreswechsel mit Leave the World Behind den diesjährigen Endzeit-Beitrag. Diesmal stammt der erneut starbesetzte Film von einem Regisseur, der schon in seinen Serienwerken mr.Robot oder Homecoming viel mit dem Unausgesprochenen zu spielen wusste. Nun aber hat er eine äußerst ambitionierte Genre-Melange in Überlänge abgeliefert, die aus ihren Ansätzen viel herausholt, aber trotzdem das Gefühl hinterlässt, dass sogar noch mehr drin gewesen wäre.

Disaster movies have a tendency to rely on set pieces and the characters become secondary. But what I loved about adapting this story was the opportunity to invert that process — the set pieces become about who these people are and the disaster elements are secondary. Sam Esmail

Wer die Inhaltszusammenfassung nicht vorab gelesen hat, auf den wird die erste Stunde noch rätselhafter wirken. Denn Esmail spielt über lange Zeit mit der Erwartungshaltung, indem er falsche Fährten legt und mit Genre-Tropes spielt. Auf der anderen Seite sind dann aber die symbolischen Bilder, mit denen er auf die nahende Katastrophe anspielt irgendwo zwischen plakativ und plump. Ein Tanker, der ungebremst auf die Küste zusteuert, ein einstürzender Jenga-Turm. Es steckt insgesamt fast zu viel Metaphorik in diesem Skript, was den Eindruck verstärkt, dass Esmail hier die Botschaften eher mit Dampfhammer statt Pipette platziert. Biblische Motive, Rassismus-Klischees, und so weiter und so fort.

Suspense in der Luxusvilla

Der Thriller funktioniert bestimmt nicht für jeden im Publikum. Einigen wird das Tempo fehlen, anderen werden die Botschaften zu verkopft daherkommen. Doch was zweifelsohne kein Zuschauer und keine Zuschauerin monieren wird, ist die fantastische Atmosphäre, die hier von beginn an immer weiter anschwillt. Die langsamen Kamerafahrten mit sehr bedachten Drohnenaufnahmen werden verstärkt von einem feinfühligen Score. Beginnt der Film noch mit R’n’B-Musik, weicht im Verlauf jede Form von Popkultur einem dissonanten Geklimper, das die Mystery-Komponente immer mehr in den Vordergrund rückt. Wer Homecoming gesehen hat, weiß, dass Esmail schon des Öfteren mit Hitchcock-artigen Suspense-Instrumenten gearbeitet hat. Auch Leave the World Behind hat einige Momente, die vom Altmeister inspiriert sind. Aber auch ein Hauch von M. Night Shyamalan liegt permanent in der Luft, da man doch permanent auf einen großen Twist wartet. Ob dieser kommt, soll an dieser Stelle natürlich nicht verraten werden.

„Haben Sie immer noch nicht kapiert, was da draußen los ist?“

Julia Roberts hat sich in den letzten Jahren auf wenige Auftritte beschränkt. Was diese eint: die einstige Pretty Woman ist längst ihrem Klischee entwachsen. Als Misanthropin eingeführt, darf sie ihre fiesesten Seiten nach außen kehren. Ethan Hawke als ihr Ehemann ist das naive Spiegelbild zu ihr und auch er überzeugt über aller Maßen. Der Cast in Leave the World Behind ist klein, aber jeder drückt der Story maßgeblich seinen Stempel auf. Mahershala Ali ist mal wieder die Wucht durch seine einmalige Verkörperung von Ruhe selbst in den ernstesten Situationen und Myha’la spielt seine Tochter mit ganz eigenem Charme ohne zu sehr ins Biestige abzudriften. Selbst die beiden Kinderdarsteller, Farrah Mackenzie und Charlie Evans, die Tochter und Sohn des Ehepaares spielen, sind gut gecastet und überzeugend.

Stufe eins ist Isolierung.

Man muss über die plakative erste Subebene hinwegsehen, dann landet man bei einer weiteren Bedeutungsebene, die deutlich mehr Interpretation bedarf. Denn die Figuren sind alle in gewisser Weise Stellvertreter für die Gesellschaftskritik der Story. Hier liegt der Reiz, aber darauf muss man sich einlassen wollen, denn rein als Unterhaltungsprodukt ist dieser Endzeit-Thriller doch recht zäh. Es gibt erstaunlich pointierte Einzelaufnahmen, aber zu wenige, um sich daran durch die über zwei Stunden zu hangeln. Wer nicht bereit ist, sich mit den Kernaussagen weitergehend zu beschäftigen, wird sich durch den Netflix-Thriller durchquälen oder gar nicht bis zum Ende durchhalten. Dieses Ende hat es jedoch zweifelsohne in sich…